— Нифига себе многоходовочки. Получается, они знают о наших планах, а мы — об их. Но кто это такие?

— Теневая служба безопасности императора. Теневая, потому что действует незаметно и тихо. Никто об этой службе не знает, даже сам император. Эти ребята опасны, умны и хитры. Но и мы не лыком шиты.

— Тогда откуда ты это всё узнал?

— А ты подумай, — улыбнулся Ларри и отхлебнул добрую порцию чая.

— Кажется, — медленно протянул я, — ты был одним из них, но по какой-то причине ушёл и теперь живёшь тут отшельником. И у тебя достаточно сил, вот никто ничего и не может тебе сделать.

— Всё правильно. Только это пока, — маг сделал акцент на слове «пока», — никто не может ничего сделать. Вот почему я в деле. Начнём с принцессы, а закончим наследником. Меня и многих других спасёт только уничтожение этого гадкого попаданца. Как назло, ему достались большие силы, которые пока не пробудились. Как они пробудятся, так он и займёт трон, чего допустить нельзя.

— Это я от шамана слышал, что надо убрать упыря. А как ты смог добыть информацию от теневой службы безопасности?

— Ну, я хоть и ушёл, а верные друзья у меня там остались. Они тоже заинтересованы в нашем успехе. И ещё держатся. Это я ушёл, потому что надоело терпеть безумие и паранойю начальства.

— Так, с этим понятно. — Я сделал ещё глоток чая, который с каждым разом становился всё вкуснее и ароматнее. — Эта служба безопасности знает о нашем плане всё?

— Да. В этом-то и проблема. Потому задача усложняется. Фиг-Тебе заляжет на дно, вместо него и тебя подкинут две куклы. Вы умерли якобы. Не спрашивай, кто и как это сделает. Это будет сделано. Далее вы меняете внешность, подбираете удобное время для похищения того самого ученика и делаете это. Место жительства у вас будет другое — таверна моего знакомого, где Фиг-Тебе и будет удерживать ученика, пока ты вместо него будешь узнавать информацию о принцессе. Имей в виду, у тебя максимум неделя. Дальше чары спадут, и поддерживать их будет некому.

— Неплохо придумано, неплохо. А что, если всё пойдёт не по плану и служба безопасности узнает, что мы не умерли и продолжаем действовать?

— Не узнает. А если узнает, значит, кто-то проболтался, — намекнул Ларри, разумеется, на меня.

— Я не болтун, говорил же уже.

— Вот и отлично. Но да, всегда есть какой-то процент того, что что-то пойдёт не так. На этот случай нужно срочно запросить мою помощь. Фиг-Тебе знает, как это сделать. Что касается тебя, то вот, держи. — Он достал из кармана маленький свиток и вручил мне. — Просто быстро прочтёшь заклинание, которое там написано, и я тебя услышу. Не беспокойся, свиток бесцветный — это значит, что другие маги его не увидят. Им и остальным он будет казаться простой бумагой.

— Это уже лучше, хоть какая-то гарантия, что я выберусь в случае чего оттуда.

— Теперь, — Ларри сделал глоток, — поговорим о твоей проблеме. Время ещё есть. Рассказывай, что там у тебя стряслось?

— Начну с того, как я вообще оказался в этом мире и по какой причине.

— Это мне и так известно. Ты нагрубил Верховному, он тебя сюда закинул.

— Да, всё так и было. Но он, как я понял, проклятие на меня повесил. Ну а кто ещё это мог быть?

— Проклятие, говоришь, — задумчиво сказал маг и почесал бороду. — Это серьёзно.

— Конечно. Было бы не серьёзно, я бы уже давно с этим что-то сделал.

— Ну так и что это за проклятие?

— Я не знаю, есть ли у него название, но я его назвал проклятием пипетки.

— Что? — усмехнулся Ларри. — Пипетки? Ты имеешь в виду…

— Да, — перебил я его, — то самое имею в виду. Он уменьшил мой размер до среднего размера местных жителей Второй. Это если верить кое-кому.