Вскоре Ари вернулась, снова взяла меня за руку и повела в свой дом.

Дом выглядел совсем не как наши дома. Никакой мебели, ничего подобного. Просто сделанные из чего-то каменного выступы, которые служили и стульями, и кроватями, как я понял. Стол им и не нужен. Наверняка русалки где добычу поймали, там и съели. Они же наполовину рыбы.

На одном из таких выступов сидели её родители. Взрослые, с местами заметными морщинами, она глазели на меня, а я — на них. И до чего же было неудобно, когда глаза сами смотрели на груди её мамы. Груди в отличной форме, по размеру как у Эль. Но, вспомнив, что русалок это вообще не смущает, я расслабился. Это даже помогло не пялиться больше, а смотреть в глаза.

Ари показала мне на другой выступ, на который мы и сели.

«Я наслышан о тебе, Гарри», — послышался ментально мужской голос, и я понял, что ко мне обратился её отец. — «Приветствую тебя в нашем мире».

«Спасибо. Я тоже очень рад встрече с вами», — ответил я первое, что пришло на ум.

«Сейчас ты принесёшь клятву, которую запишет наш бог Вотер, и если нарушишь её, наказание будет жестоким».

А вот об этом меня никто не предупреждал…

«Клянись, что будешь заботиться о моей дочери в горе и радости, что никогда о ней не забудешь, что проживёшь с ней до конца дней своих».

Глянув на Ари, я взял её за руку и произнёс мысленно:

«Клянусь, что буду заботиться о вышей дочери в горе и радости, что никогда о ней не забуду, что проживу с ней до конца дней своих».

Сразу после этих слов мир вокруг вдруг закрутился, всё мгновенно изменилось, и я появился в совершенно незнакомом мне месте.

Оглядевшись, понял, что нахожусь тут один. Что за фигня происходит? Вокруг меня сплошная вода и больше ничего. Ни русалок, ни их домов.

«Гарри, ты в гостях у меня, бога Вотера. Ты принёс клятву, и я её принимаю. Нарушишь клятву — и никогда не сможешь дышать на суше».

Передо мной появился тот самый Вотер. В отличие от остальных русалок, он носил на голове некое подобие короны, а всё его тело было золотистого цвета, особенно выделялся хвост. Выглядел подводный бог строго и величественно. Впечатлил, если коротко.

«Я понял. Но зачем я здесь? Чем я заслужил встречу с богом?»

«Я не первый бог, с которым ты встретился. Мне известно, что ты спас Фортуну. Все боги благодарны тебе за это».

Ага, кроме Верховного, конечно же… Тот вообще не рад, что я существую.

А Вотер продолжал вещать:

«Клятву я принял, но у меня есть к тебе одна сделка. Готов услышать?»

Опять. Уже сходил за подарком от Фортуны — чуть коньки не отбросил. Так что решил быть осторожнее.

«Готов, если это не обязывает меня соглашаться».

«Не обязывает. Итак, суть сделки такова: ты добудешь мне магический водный кристалл, а я дарую тебе способность к магии воды. Я не могу его достать сам, ибо границы моих владений и моей власти не бесконечны».

«И что мне нужно сделать, чтобы добыть этот водный кристалл? Обладать магией — заманчивое предложение, мне это очень интересно».

«Ты должен отправиться на континент ледышек и найти кристалл там. Один из богов, с которым я когда-то дружил, а ныне враждую, хитрым способом украл его у меня, и теперь я слабее. Грядёт война с ним. Я не готов потерпеть поражение».

На этом моменте я задумался: ну куда мне, человеческой букашке, лезть в междоусобицу богов? А если я не смогу и подохну там? Может, ну её, эту водную магию? Но, блин, я ж тогда смогу уже называться магом и пользоваться этой самой магией! Мне надо больше подробностей.

«Тогда я хочу узнать, сможет ли тот бог мне помешать и какие у меня вообще шансы?»