Шак, обездоленный и брошенный всеми, пробрался между наших тел, царапая коготками голую кожу, и вместо будильника тоненько вопил на заунывной ноте голодного котёнка.

— Дайго, — я схватила наложника за плечо и потрясла с силой. — Просыпайся! Нужно молоко для Шакила!

— Сей момент, драгоценная… — он проснулся с трудом, но даже в полусне встрепенулся и сполз с кровати, потащился к двери. Боже, как приятно иметь слуг! Утром не надо вскакивать, не надо спешно готовить завтра и бежать на работу! Можно понежиться в объятьях Тиля, который сонный такой милый…

Чмокнув его в нос, я подтянула к груди котёнка, поглаживая его по бархатной шёрстке. Тиль открыл глаза и подскочил:

— Кот!

— Ну что такое? — фыркнула я от смеха. — Он тебя не съест, пока маленький!

— Страшный… Как вы его не боитесь, драгоценная?

— Это просто котёнок, Тиль! Ему нужна любовь и ласка!

— Дикому зверю?

— А как же! Всем нужна любовь. Всем нужна ласка.

— Вам нужна ласка, — мурлыкнул Тиль не хуже кота, а его ладонь скользнула по моему бедру. Сердце забилось, в животе сжалось, я придвинулась поближе, но тут вошёл Дайго с рожком. Поклонился с порога, извиняющимся тоном сказал:

— Кяари Девлин просил передать вам, драгоценная, что к путешествию на ярмарку всё готово. Кяри придут собрать вас в дорогу.

— Отлично! И вы оба собирайтесь, поедем вместе!

Я вскочила, радостная, как ребёнок, которому пообещали долгожданную поездку в зоопарк.

Ярмарка, жди меня! Я уже почти в пути!

Моё счастье, как всегда, прервал Девлин.

Этот человек обладал настоящим талантом убивать настроение на корню. Явившись в спальню с шестёркой кяри, он велел:

— Милостью Редданы, отведите обоих кяэрри к Кристаллу!

Меня снова захватили деловитые руки слуг для одевания, но я воспротивилась:

— Какой Кристалл, если мы едем на ярмарку?!

— Ари Анна, вы не можете снова оставить город без дневного сияния! Хотя бы один кяэрри должен выполнить свою миссию!

— Да, но в этот раз Дайго всё сделал… ну, ты понимаешь! А он нужен мне в пути, чтобы охранять!

Я даже ногой топнула, чтобы показать, как серьёзно настроена. Но Девлин остался непреклонным. Он ткнул пальцем в окно, где хмурилось утро:

— Питать Кристалл Жизни — первая и главная миссия кяэрри. А для охраны кяри поедут с нами.

— Девлин, ты меня убиваешь! — вздохнула. — Давай тогда задержимся немного, пусть попитает Кристалл, а потом поедем…

— Никак невозможно, милостивая ари. До Ваэллы двадцать теоров! На волках да с поклажей это четыре часа пути. Да в городе задержимся, да четыре часа обратно! А вернуться надо до утра обязательно!

Я выдохнула. Нет, всё равно не согласна. Может, получится найти какое-нибудь инженерное решение?

— Проводите меня к Кристаллу, — сказала твёрдо. Девлин снова раскорячил глаза, изумляясь. А я повторила его гримасу:

— Что такое? Опять негоже? Ари не может?

— Может, разумеется! Если вы желаете, я могу проводить вас к священному Кристаллу.

— Желаю!

Вырвавшись из цепких лапок покемонов, я сама затянула на себе пояс. Завязав его красивым узлом, расправила концы, чтобы они красиво падали на платье, кивнула:

— Я готова. Пошли.

Дайго уже увели под белы рученьки, а Тиль занимался кормлением котёнка. Шак, приметив, что я выхожу в компании Девлина, закопошился, завозился, плюнул соску и рванул за мной. С вредным урчанием вцепился в подол платья, вскарабкался по нему на грудь и совсем по-детски обхватил шею лапками.

— Ах ты, мой маленький! — умилилась я. — Не хочешь без мамки оставаться? Ну, пойдём со мной, пойдём!

— Реддана…

Тихий возглас Девлина за спиной заставил меня обернуться и ответить: