Я на пробу махнул мечом, проверяя руку. Хорошо, что маги покрепче простых людей. Парни работали жёстко – так и связки можно порвать. Жаль, что я не успеваю реагировать, слишком привык к костылям транса. Взглянул на наставника. Ещё сходка?

– Довольно, – решил седой мастер. – Берите копья, сбивайте строй и делайте четыре прохода.

Хорошо. Это упражнение я люблю больше, и получается оно у меня лучше.

Мы составили строй. В один ряд для начала. Самый высокий – в центр. Мы – по росту в обе стороны от него. Я – почти у края. Тёмным стоит бежать от таких верзил-школьников! Щиты внахлёст на два пальца, короткие копья уложены на плечи и края щитов. Самая большая сложность – не грохнуться на кучах камней, ветках, манекенах, лежащих тут и там на заднем дворе. И при этом не позволить щитам сдвинуться и открыть щель.

– Хэ!

Длина наших копий и способ хвата позволяют сделать лишь короткий, не особо сильный укол. Впрочем, если нашим противником будут простые мечники, этого хватит.

– Да-ур!

Вернуть крепко сжатое в руке древко к плечу, сделать короткий шаг, пытаясь быстрым взглядом под ноги найти место, куда их ставить. Я приловчился и на миг сильно опускал голову, выставляя вперёд округлую макушку шлема. Тоже так себе способ, потому что затем голову приходится поднимать и с удивлением обнаруживать уже перед самыми глазами летящий в тебя камень. Мастер не дремал. Я об этом помнил и старательно вжимался в большой ростовой щит, оставляя для глаз узкую щель над краем. А кое-кто нет: короткий вскрик справа, с другого фланга.

– Арс убит.

Парень выругался и рухнул на землю. Задача того края строя – сомкнуть ряды. И сделать это быстро.

– Плохо.

Это означает, что седому учителю не понравилось. И нас всех ждут приседания и ещё один проход в строю.

– Хэ!

Я со всей силы толкнул копьё вперёд, ударяя основанием кулака о кромку щита. Дёрнул головой, пряча глаза. Вовремя. По шлему щёлкнуло, и, судя по ворчанию, камень отлетел в соседа справа. Ворчание тут же сменилось вскриком.

– Лариг убит. Да-ур!

Торопясь, я шагнул вперёд и вправо – туда, куда проваливался лишившийся поддержки мой щит, буквально выдавливая падающее тело себе за спину. И похоже, наступая тёзке своего лейтенанта на ногу. Но брешь я сомкнул раньше, чем в неё влетел камень, как и все остальные слева от меня. При этом не забыл про копьё, оттянув его к плечу, и всё это без помощи транса. Я просто молодец сегодня.

– Урод, ты вообще безрукий?

Я недовольно открыл глаза. У меня всего десять минут отдыха перед началом личного урока, а парни вместо того, чтобы идти домой, лишают меня его своими глупостями. Спокойно заметил Мрокту:

– Что-то ты резко начал грубить старшему. Тебя не учили, что это плохо?

– Меня вот учили, – вместо него ответил другой парень, – что нельзя топтать товарища.

– Я что-то не пойму, – я с кривой улыбкой оглядел влезшего в разговор Драгора. – Ты действительно не понимаешь разницы между простой жизнью и тренировкой по-боевому? Вряд ли ты настолько глуп.

– Ах ты!

Ко мне шагнул Мрокт, угрожающе поднимая руку. Его схватил за плечо всё тот же Драгор. Их старший. Заводила. Не самый здоровый среди них, но зато самый умный и способный. Ему я отдаю девять из десяти схваток. Выше меня, шире в плечах, весь перевитый жилами. Насмешливые карие глаза на красивом лице коренного северянина. Светлые волосы, собранные в короткий хвост.

– Ищешь повод побить меня? – я усмехнулся. – Мечей тебе мало?

– Виноват, – парень кивнул, развёл руками. – Не люблю трусов.

– Трусов? – я даже переспросил, не уверенный в своем слухе.