Так и должно быть, – считает Полибий, – когда военачальник жив и невредим, хотя главная битва и была проиграна, судьба может предоставить еще множество случаев возместить понесенные потери. Напротив, в случае гибели вождя войско уподобляется кораблю, потерявшему кормчего; если бы даже судьба и даровала победу над неприятелем, пользы от этого не было бы никакой. По типу темперамента Ганнибала можно отнести к флегматикам – к людям невозмутимым, слабо выражавшим свое душевное состояние, с устойчивым стремлением и настроением, с постоянными и глубокими чувствами.

До конца жизни Ганнибал пронес ненависть к римлянам. В 183 г. до н. э., чтобы не попасть к ним в плен, он покончил с собой, приняв яд. В его последних словах слышится сарказм сильного, но уставшего человека, разочаровавшегося в близких: «Пора положить конец нервному напряжению римлян, которые устали ждать смерти ненавистного им старика».

Ганнибал появился на свет в 247 году до н. э. в Карфагене в семье военачальника Гамилькара Барка. Имя его мамы неизвестно. Он был первым отпрыском в семье, позже появились еще два мальчика (Гасдрубал и Магон). У Ганнибала было еще три взрослые сестры, но их имен мы не знаем. В 247 году до н. э. Гамилькар был послан карфагенским сенатом на Сицилию биться с римлянами, следственно маленький Ганнибал редко виделся с отцом. Гамилькар возлагал огромные надежды на отпрысков. По рассказу Валерия Максима, однажды он, наблюдая за увлеченно забавлявшимися сыновьями, воскликнул: «Вот львята, каких я ращу на гибель Риму!».

В возрасте 9 лет папа взял Ганнибала с собой в Испанию, где собирался возместить своему городу утраты, понесенные в течение Первой Пунической войны. Точно неизвестно, пошел ли Гамилькар в Испанию по своей инициативе или был выслан карфагенским правительством. Накануне кампании Гамилькар преподносил жертвы всевышним, а позже жертвоприношения он кликнул к себе Ганнибала и задал вопрос, желает ли он пуститься в путь с ним. Когда мальчик с радостью дал согласие, Гамилькар заставил его поклясться перед алтарем, что он всю свою жизнь будет непримиримым врагом для Рима. По словам Полибия и многих остальных писателей, Ганнибал лично рассказал сирийскому царю Антиоху III эту ситуацию. Фраза «Ганнибалова клятва» стала крылатой.

Прибыв в Гадес, карфагенскую колонию в Испании (Иберии), Гамилькар приступил к захватническим кампаниям. Его миссией стало «поправить в Иберии положение Карфагена».

Со временем Ганнибал стал принимать участие в кампаниях отца, где приобрел необходимый военный навык. Первым делом Гамилькар отвоевал золотые и серебряные рудники сьерры Морена и возродил чеканку серебряной монеты, необходимой для выплаты Риму. Около 230 года до н. э. Гамилькар создал новый город Акра Левка для формирования надежного тыла и усиления карфагенского могущества.

Зимой 229/228 годов до н. э. Гамилькар погиб в поединке с племенем оретанов. К моменту гибели Гамилькара Ганнибалу исполнилось 17 лет. После смерти отца он вместе с братьями оставил Испанию и возвратился в Карфаген. Атмосфера военного лагеря, участие в походах, наблюдения за дипломатической деятельностью отца и зятя, бесспорно, оказали решающее влияние на формирование личности Ганнибала как военачальника и государственного деятеля. Армейские качества Ганнибала, – смелость, осторожность, выдержка, неугомонность, простота – все они сформировались, безусловно, под личным влиянием Гамилькара. Он не только стремился приучать собственных детей, прежде всего, Ганнибала, к активной общественно-политической работе в будущем. Он стремился подчеркнуть свое стремление ввести Карфаген в греческий мир – и гарантировать ему подмогу и отзывчивость греков в грядущей войне с римскими «варварами».