– Да, черт возьми, прямо как в детстве, когда ты заходишь в темную комнату – и ощущение, будто под кроватью монстры прячутся и только и ждут, чтоб тебя за ноги сцапать, – немного нервный смешок со стороны застрельщика.

– Рик, да ты у нас тот еще трусишка, оказывается, – Медея рассмеялась своим грудным смехом, а народ вокруг тоже заухмылялся, вызывая обиженные возгласы у лучника.

Я посмеялся вместе со всеми, на секунду расслабив напряженные нервы, но про себя не смог не отметить правоту Эл и Рика. Тысячи самых мрачных и зловещих данжей, донжеонов и инстансов в десятках других VR-миров, пройденные мной ранее и все вместе взятые, не вызывали у меня такого неприятного ощущения, как этот «Курган теней». Мурашки ползали по спине, вызывая липкий, холодный пот. Причем пока мы не встретили ничего ужасного, что могло бы вызвать такие эмоции. Лишь затхлый воздух, редкие порывы тоннельных сквозняков, раскачивающие пламя факелов на стенах и приносящие из тьмы глубин кургана сладковатый запах разложения, да испуганный писк редких летучих мышей, иногда проносящихся по залам, и отдаленные загадочные звуки. Хотя, может быть, как раз все это в совокупности и вызывало неприятные и пугающие ощущения. Но вскоре идиллия была нарушена. В коридоре стали появляться боковые ответвления, из которых полезли первые мобы.

Этот данж впечатлял своей планировкой и размерами. Если представить его в трехмерной проекции – он был похож на огромную спираль, ввинтившуюся в недра кургана. Через равные промежутки в стенах главного прохода, по обеим его сторонам, располагались небольшие комнаты, под завязку напичканные разнообразной нежитью. На каждом втором полном обороте этой спирали находились большие межуровневые пространства. Они как бы разграничивали левельность мобов и разделяли подземелье на этажи.

Начальные комнаты первого витка мы зачистили относительно легко. Мобов было немного, и, несмотря на их социальность, убивались они на раз-два. Я поначалу танковал андедов безо всяких проблем, спасибо моему элементу. Низкоуровневые скелеты и навь – местный аналог зомби, были хоть и злобными, но довольно примитивными противниками. На этом этапе прохождения данжа сложностей не возникало практически никаких – пока я держал на себе большую часть парика, ребята поочередно раскатывали мертвяков, распределяя цели по одной на двоих. Мои хиты практически не страдали, я выбивал то одного, то другого монстра в стан, разрубал самых настырных и раздавал группе ассисты, по которым Ланс вешал проклятье «Слабости», увеличивающее физический урон по проклятой цели на четверть. А ведь на мобах висело в придачу еще и мое «Иссушение», резавшее остатки вражьего пдефа, под которым мобы ложились быстро и равномерно. Единственным минусом было то, что со скелетов не получалось отвампиривать обратно полученный урон, но даже несмотря на это, помощь саппортов мне практически была не нужна. Ниже на пару витков подземелья чистить комнаты стало немного сложнее, но мы справлялись.

Еще ниже уровень врагов с пятого-седьмого подрос до восьмого-девятого, и сложность вновь повысилась. Кроме того, на нас стали нападать вурдалаки. Эти твари были гораздо хитрее и выбирали момент для нападения. Обороняться стало намного сложнее. Атакующие из засады твари вносили сумятицу в работу партии. Чуть позже к вурдалакам присоединились упыри, гули и выть. Кровососатели внесли свои поправки, и действия группы пришлось скорректировать: мы сплотили свои ряды, Ланс стал раздавать «Смятение» части монстров, чтоб не создавать критическую массу урона по членам группы и растянуть «паровоз». Мобы, попавшие в этот дебаф, разбегались на короткое время, остальных мы крошили в ускоренном режиме. Справа и слева от меня встали налетчик и сокрушитель.