— И куда мы? — хмуро интересуется она, стоя в прихожей.

— В офис.

***

— Я думала, охрана пошутила, когда сказала, что ты здесь с полседьмого утра, — фыркает Крис, заходя в кабинет. — Привет, — мимоходом кивает мышке и ставит передо мной традиционную чашку эспрессо. — Мало того что ты сам тут торчишь, так ещё и компанию с собой тащишь. Прогрессируешь, Кот, — неодобрительно качает она головой. — Может, заказать сюда раскладушку? Смысл домой-то ездить.

— Высказалась? — не отрывая взгляда от монитора.

— Нет, но ты всё равно не слушаешь. — Поднять глаза всё-таки приходится, но Крис уже отворачивается, придерживая огромный живот.

Гигантский, как по мне. И угрожающий всему нашему офису непредсказуемым потопом.

— Я Крис. — Мышка недоверчиво вскидывается, сильнее подтягивая под себя ноги, хмурится. — А ты?

— Я… — её взгляд на мгновение пересекается с моим. — Майя.

— И что такого ты сделала, Майя, что Кот тебя так наказывает?

— Крис, — предупреждение от меня, чтобы не наглела.

— Я… Константин Александрович помогает мне устроиться на работу, — выдаёт вдруг мой персональный трындец. Слабо улыбается.

— Константин Александрович, значит? — Крис поворачивается, окидывает меня подозрительным взглядом. Опасно прищуривается.

И поздно объяснять, что это не то, о чём она могла подумать. Подумать и всё-таки подсыпать мне мышьяк в кофе.

Осознав, окидываю чашку нечитаемым взглядом.

— Чай, кофе? — Пока я прикидываю тысячу и ещё один вариант собственной смерти от её рук, Крис возвращается к мышке. Вздыхает. Добавляет, понизив голос: — Печеньку?

И не знаю, что там у неё на лице, но мышка вдруг расплывается в искренней и лучезарной улыбке. Спускает ноги на пол, подаваясь ближе к Крис. Смущается.

— А можно?

— Пф! — демонстративно фыркает Крис. — Нужно. Это некоторые особоодарённые требуют без сахара, соли, глютена и…

— Крис!

Увольнять, срочно, пока эта женщина не устроила в офисе окончательный хаос. Оглянуться не успеешь, а вместо приёмной у меня будет игровая с колясками, бутылочками и тьмой погремушек.

Скривившись от представленной картины, пропускаю часть разговора.

— Идём, попьём чай нормально. А то под взглядом Кота можно и подавиться. — Крис тянет мышку за руку, и та послушно встаёт, загипнотизированная напором.

— Все чаи здесь, — жёстко осаждаю жену брата. — Или нигде, Крис.

Вместо ответа она поворачивается, упирает руки в едва различимую талию. И всем своим видом требует объяснений.

— Здесь.

Не знаю, что она там видит на моём лице, но предчувствую вечерний звонок Ника. С очередными нотациями и уговорами потерпеть. Притом что он обещал мне выцепить Крис из офиса ещё два месяца назад, когда речь только зашла о декретном отпуске.

— Ладно, — слишком послушно соглашается она, разворачивается и выходит.

А я залпом выпиваю последнюю спокойную чашку кофе в этом офисе.

Но вернуться к работе уже не суждено.

— А кто она? — мышка с неподдельным интересом косится на дверь, пока я сочиняю письмо своему человеку в «Прометее». — Твоя сестра?

Боже упаси.

— Жена брата. — Кофе не помогает, и я устало потираю переносицу.

— Она боевая, — мимолётно улыбается Майя, но, когда переводит взгляд на меня, на лице уже привычное упрямство.

— Даже слишком, — покачав головой, я сталкиваюсь взглядом с мышкой и просто смотрю.

Отмечая и бледный вид, и хмурую складку на лбу, и круги под глазами от бессонной ночи.

Мышка честно пытается выдержать взгляд, задирая подбородок и добавляя вызова в тёмные глаза. А у меня полный абзац, потому что реальность накладывается на недавнюю сцену в душе. Где Майя не просто не сопротивлялась, она сама тянулась навстречу.