Подавляя инстинкты, он резко обломал конец стрелы и отбросил его подальше. Все внутри него клокотало. Он быстро осознал, что почти не чувствует боли, если не считать жара, растекающегося по телу от плеча. С этим вполне можно было пока смириться. Враги не собирались давать ему времени. Они кинулись разом, решив повергнуть его в момент слабости.

Эруарду не оставалось ничего иного, как прибегнуть к самому нежелательному для него варианту. У него не было времени провести полноценный ритуал. Оставалось надеяться, что отклик последует, когда он предложит людей, напавших на него. До сих пор Эруарду не приходилось убивать кого-то умнее жертвенного барашка или петуха, но в данный момент выбирать не приходилось.

– Взываю, – выдохнул он.

Тьма неохотно заворочалась. Она не находила привычных путей, которые для нее прокладывал ритуал. Впрочем, сладкий запах крови все равно влек. Эруард очень надеялся, что у него получится сдержать эту силу. Ритуал нужен был не только для призыва, но и для удержания темной сущности.

Мысленно показав, кто именно станет ее жертвой, он позволил темной магии хлынуть в мир. Его противники вряд ли видели черный дым, окутывающий их с ног до головы, но при этом явно ощущали давление тьмы. Они заволновались, задергались, стремясь оказаться как можно дальше, но такой хищник никогда не выпускает из своих когтей то, что ему предложено. Не избежал подобной участи и лучник. Тьма настигла его и поглотила, оставляя лишенную жизни оболочку.

После того как все было закончено, Эруарду пришлось приложить довольно много усилий, чтобы отозвать тьму. Она была сыта, поэтому пусть и неохотно, но подчинилась. Когда магия ушла, он ощутил, что его тело содрогается. Призыв без правильного ритуала выпил его почти до дна.

Понимая, что нужно оказаться от этого места как можно дальше, Эруард, держась рукой за стену, направился прочь. К сожалению, спустя некоторое время сознание покинуло его. Это случилось ровно за мгновение до того, как он рухнул на землю.

***

Галина Николаевна проснулась очень рано и, проделав несколько легких упражнений, решила заняться делами. Прежде чем готовить завтрак, она подумала, что следует вынести ведра с мусором на улицу. Чуть позже отходы должны были забрать специальные люди, следящие за чистотой улиц в городе.

Открыв дверь черного хода, она вышла и поставила ведра так, чтобы их заметили. Галина уже собиралась вернуться домой, как ее внимание привлек темный предмет, лежащий в нескольких шагах от ее двери.

Ей не составило труда понять, что это человек. И судя по крови рядом с его плечом, он явно лег здесь не потому, что внезапно устал или перебрал с алкоголем.