Флик засмеялась.

– Перестань, Ма! Я не должна этого говорить.

– Конечно, не должна. А с другими женщинами он не путается? Если это не военная тайна.

Флик не переставала поражаться ее интуиции. Это было просто невероятно.

– Надеюсь, что да.

– Гм! Ты имеешь в виду какую-то конкретную женщину?

Флик не стала отвечать прямо.

– Ты замечала, Ма, что мужчины иногда как будто не понимают, что девушка полная дура?

Ма презрительно фыркнула.

– Так вот оно что! Как я понимаю, она хорошенькая.

– Ммм.

– Молодая?

– Девятнадцать лет.

– Ты с ним об этом говорила?

– Да. Он обещал прекратить.

– Он может выполнить свое обещание – если ты не задержишься слишком долго.

– Надеюсь.

У Ма сразу упало настроение.

– Значит, ты возвращаешься?

– Не могу ничего сказать.

– Разве ты мало сделала?

– Пока что мы не выиграли войну – значит, мало.

Ма поставила перед Флик яичницу с беконом. Вероятно, это составляло ее недельный рацион. Но Флик подавила протест, готовый сорваться с ее губ. Лучше с благодарностью принять этот подарок. Кроме того, она действительно очень голодна.

– Спасибо, Ма! – сказала она. – Ты меня балуешь.

Мать довольно улыбнулась, а Флик принялась жадно есть. Пока Флик ела, она уныло рассуждала о том, почему Ма безо всяких усилий выудила у нее все, что хотела знать, несмотря на все попытки Флик уйти от ответов. – Тебе надо работать в военной разведке, – с набитым ртом сказала она. – Тебе поручали бы вести допросы. Ты ведь заставила меня все рассказать.

– Я же твоя мать и имею право это знать.

Как раз это не имело никакого значения – Ма могла бы об этом и не говорить.

Глядя, как Флик ест, мать выпила чашку чая.

– Разумеется, тебе нужно выиграть войну исключительно собственными силами, – с нежным сарказмом сказала она. – Ты такая с детства – чересчур независимая.

– Даже не знаю почему. За мной всегда присматривали. Когда ты была занята, рядом всегда было с полдесятка горничных, которые во мне души не чаяли.

– Наверное, я поощряла твою независимость из-за того, что у тебя не было отца. Когда ты хотела, чтобы я что-то для тебя сделала – починить велосипедную цепь или пришить пуговицу, – я обычно говорила: «Попробуй сама, а если не получится, я тебе помогу». В девяти случаях из десяти я больше об этом не слышала.

Покончив с беконом, Флик вытерла тарелку куском хлеба.

– Много раз мне помогал Марк. – Марком звали ее брата, который был на год старше.

Лицо матери помрачнело.

– Правда? – спросила она.

Флик подавила вздох. Два года назад Ма поссорилась с Марком. Он работал в театре режиссером и жил с актером по имени Стив. Ма давно уже поняла, что Марк «не из тех, кто женится», как она это называла. Однако в припадке излишней честности Марк повел себя настолько глупо, что сказал Ма, что он любит Стива и что они с ним как муж и жена. Она смертельно оскорбилась и с тех пор больше не разговаривала с сыном.

– Марк тебя любит, Ма, – сказала Флик.

– Как же!

– Мне бы хотелось, чтобы ты с ним увиделась.

– Несомненно. – Ма забрала у Флик пустую тарелку и вымыла ее в раковине.

Флик раздраженно покачала головой.

– Ты чересчур упрямишься, Ма.

– Тогда понятно, откуда у тебя это свойство.

Флик невольно улыбнулась – ее часто обвиняли в излишнем упрямстве. Перси называл его «ослиным». Она сделала попытку примирения:

– Ну, я думаю, ты не виновата в своих чувствах. В любом случае я не собираюсь с тобой спорить, особенно после такого чудесного завтрака. – И все-таки она хочет, чтобы они помирились.

Но не сегодня. Она встала.

Ма улыбнулась:

– Как приятно тебя видеть! Я ведь беспокоюсь о тебе.