Я выругался. Грандара я знал всего несколько минут, но мог с уверенностью заявить – именно так все и должно было случиться.

– На Зальве остались верные мне приканцы с необходимым уровнем доступа, – продолжал заинтересовывать меня Олеандр. – Если тебе что-то нужно достать, они могут это устроить и вывезти.

– Ты же не работаешь с людьми, – заметил я.

– Это не для меня, для сына. Взамен ты отпустишь его! Что тебе нужно на Зальве?

– Мне нужен судовой журнал корабля-разведчика, плененного затранцами принца.

– И все? – удивился Олеандр. – Судовой журнал Рргорда?

– Да. Сама Зальва мне и даром не сдалась. Только записи для анализа.

– Корабль Рргорда не является чем-то уникальным или тайным. Он находится в одном из ангаров и проходит ежедневную проверку. Если нужен только судовой журнал, я готов пойти на сделку. Но только ради сына! Что касается моей судьбы – мне плевать. Помощь от человека мне не нужна!

– Сделка. С кем мне связаться?

– Ни с кем. Летим на планету Вальтор, Конфедерация. Эта планета ко мне лояльна, и советник поостережется туда лезть.

– На всякий случай покажу тебе вот это. – Я достал снимающую привязку гранату и закинул ее в контейнер с Нарлином. – Будут проблемы – твой сын умрет окончательной смертью. Никакая привязка к Духу планеты ему не поможет.

– Моего слова тебе недостаточно?! Вот поэтому я и хочу избавить приканскую империю от людей, – с ненавистью произнес Олеандр. – Таким, как вы – не место в Галактионе. Вас нужно уничтожить, как насекомых, пока вы не уничтожили себя и нас вместе с вами!

О! Я вновь вырос до уровня таракана! Отлично! Дно уже позади. Хотя надо проверить. Я вновь протянул Олеандру шкатулку:

– Что внутри?

Приканец долго не брал в руки подарок императора, но по взгляду было понятно – поможет. Желая подтолкнуть, я указал на контейнер с Нарлином, вынуждая Олеандра действовать быстрее. Приканец резким движением забрал шкатулку, и его пальцы заплясали по поверхности, прикасаясь к только ему известным выступам и ямкам. Раздался щелчок, и крышка шкатулки откинулась в сторону. Капитанская рубка залилась ярким красным светом.

– Красота какая, – прошептала Олеся, вытаскивая изумительно красивую статуэтку какого-то животного. Выполненный из сверкающего материала, подарок императора переливался всеми оттенками красного, источая приятный и успокаивающий свет. Глаза налились свинцовой тяжестью, я начал клевать носом и незаметно провалился в сон.

Проснулся оттого, что кто-то неласково трепал меня по щеке холодным металлом.

– Кэп, лучше сам просыпайся, а то целоваться полезу! – Перед глазами маячил хвост змеи, неожиданно оказавшейся в рубке. Статуэтка к этому моменту вернулась на место под надежную защиту шкатулки.

– Это что такое было?! – возмутился я, оглядывая поле «боя».

Олеся спала на плече Олеандра, а тот в свою очередь громко сопел, откинув голову назад. От моего возгласа все быстро пришли в себя.

– Ты это специально сделал? – навис я над Олеандром.

– Что? Я всего лишь выполнил твое требование, пират! Чем ты теперь недоволен?

– Мог бы предупредить! Что это было?

– Забвение Джаруллы, я так понимаю… Каждому подданному император дает то, чего тому недостает. Это награда третьего советника. Всем известно, что он трудоголик до мозга костей. Фанатично исполняет свои обязанности в ущерб своему здоровью. Брат вручил ему награду, дабы советник помнил об отдыхе. С посылом, что и сон бывает во благо империи.

Я кивнул. Очень похоже на советника. Все ему надо, и еще вчера. Неугомонный. Конечно, при таком подходе приходится жертвовать сном, иначе времени катастрофически не хватает. В какой-то момент недостаток сна трансформировался в недостаток здоровья. Недаром же советнику стало плохо на спутнике Зальвы. Возраст и запредельные нагрузки сказываются. Жаль, что советник не внял императорскому слову и закинул подарок в хранилище сразу по прибытии на крейсер. Надо бы побыстрее вернуть снотворное владельцу, пока тот не скопытился от переутомления.