Декан Флостус явно упивался ситуацией и ожидал вопросов. Именно поэтому я промолчал, спокойно глядя ему в глаза.
Флостус попытался пронзить меня взглядом, но не выдержал и рявкнул тенором:
– Пассажиры на борту есть?
Я молчал.
– Отвечать! – взвизгнул Флостус.
Ладно, можно и ответить, решил я. И ответил:
– Идите в задницу, Флостус!
Флостус покраснел под шлемом и стал похож на помидор в кастрюльке. Резво обернувшись к подчинённым, он заорал:
– Двое здесь, остальные – обыскать корабль! Перетряхните его полностью, но найдите похищенного!
Я продолжал молчать, лихорадочно ища выход. С Марком проблем не будет – он официальный пассажир, и вряд ли выкинет что-нибудь сумасбродное. Предположить место назначения «Малышки Беллы», тоже непросто – с Тирены можно улететь в десятке направлений. Контрабанды на борту не было. Ну, я надеялся, что не было. Ребята обязательно взяли бы меня в долю.
Оставалась только таинственная запертая изнутри каюта, до которой мы с Фолли не сумели добраться. Да ещё подозрительное поведение Беллы. Всё это вызывало во мне сильную тревогу.
И тут на груди декана включился радиопередатчик. Немного пошумел, а затем выдал:
– Декан Флостус! Идите скорее сюда! Тут такое!
– Майор Флостус, идиот! – завизжал декан в микрофон.
– Виноват, майор Флостус! Идите сюда скорее!
– Куда «сюда»? Выражайтесь точнее, крет… курсант!
– Виноват, декан Флостус! В главном коридоре нижней палубы обнаружена запертая каюта!
Пальцы Флостуса сжали передатчик, словно хотели его раздавить. Он побледнел от злости, покрылся красными пятнами от радости – и всё это одновременно. Такого причудливого сочетания эмоций я раньше не видел.
– Ведите его! – Флостус показал автоматчикам на меня, а сам заторопился к трапу. Меня под конвоем повели за ним. Один из конвоиров мимоходом шепнул мне:
– Не пробуй бежать, Ал! Флостус на полном серьёзе приказал нам стрелять.
Я взглянул на него.
– Не струсишь подтвердить это полиции?
Курсант на секунду замялся, но потом кивнул.
– Если есть возможность подгадить декану – я в деле.
Мы спустились вниз. Длинным коридором меня подвели к неприметной двери, возле которой топтался растерянный курсант.
– Декан Флостус, тут… – начал он.
– Майор Флостус! Майор! Заруби себе на носу! Декан я – в академии. А на борту корабля – майор!
Флостус дёрнул ручку двери. Она не поддалась. Тогда декан-майор повернулся ко мне.
– Открой эту дверь, Ал!
– Майор Флостус, дверь заперта изнутри, – вмешался один из моих конвоиров.
– Что? Тогда выломайте её! Живо!
Курсанты замялись.
– Может быть, сначала постучать? Мы, всё-таки, не полиция.
Декан Флостус забарабанил кулаками по двери.
– Немедленно откройте дверь и выходите с поднятыми руками! Я, майор Флостус, гарантирую вам жизнь!
И тут сонный мужской голос произнёс из-за двери фразу, которую декан сегодня уже слышал:
– Пошёл ты в …опу, Флостус!
Глава 6
Пока Флостус собирался с духом, за дверью каюты послышались голоса. Сердитый мужской бас то и дело перебивал плачущие причитания Беллы. Я, приоткрыв рот, прислушивался. Кажется, они о чём-то спорили.
Видимо, Белле удалось-таки убедить таинственного собеседника. Скрипнул замок, и дверь открылась. На пороге стоял гном.
Ну, не гном, конечно. Просто очень сердитый дедушка ростом мне до подмышек, с длинной седой бородой и в подштанниках. Левой рукой дедушка опирался на ручку двери, а правой почёсывал волосатую мускулистую грудь.
Дедушка презрительно буркнул глазами на дула автоматов, которые уставились ему в живот, и неласково спросил:
– Ну? Чего надо?
– Вы кто? – ошарашенно спросил Флостус. Честно говоря, меня очень подмывало задать тот же вопрос.