Сама Академия величественной громадой возвышалась на холме над городом. Белая, сверкающая мелкими вставками гранита по цоколю. Вытянутые вверх арочные проемы окон с прозрачными стеклами и украшенными по периметру каменной резьбой с цветочным орнаментом. Теплый тон массивных деревянных двустворчатых дверей и стальная сдержанность ковки по углам, петлям и в обналичке. Монументальность и воздушность, аж дух захватывает!

На крыльце застыл в решительной позе серьезный мужчина, глядя на мельтешащую на парадном дворе Академии разношерстную толпу. Кажется, сейчас влетит черноволосому парню, что решил покрасоваться перед толпой восхищенных девиц, формируя на ладони огненную розу.

Вот, мужчина ожил и уже было приоткрыл рот, чтобы что-то сказать студенту, как рядом со мной раздался звонкий голосок названной матери.

- Сирр Георг! Как я рада вас видеть! – Улыбнулась моя покровительница, и на её щеках появились очаровательные ямочки, а глаза задорно заблестели.

Мужчина перевел взгляд на нас, и его суровое лицо моментально разгладилось, помолодело, являя радость от неожиданной встречи.

- Сирра Лизетт! Я счастлив вас видеть! – Он спустился с крыльца и, склонившись, поцеловал моей спасительнице обе руки. – Великолепно выглядите. Хоть сейчас под венец!

- А вы проказник! – Зарделась сирра. – Я привела к вам мою племянницу, Лериэль. Вы не могли бы проводить нас в зал для поступления?

- С удовольствием провожу, покажу, и даже помогу с заселением, если ваша племянница поступит. – Улыбнулся сирр Георг.

Мы поднялись по широкому каменному крыльцу и затерялись в веренице коридоров первого этажа главного здания. Все это время наш провожатый бережно поддерживал мою названную маму под локоток и что-то с энтузиазмом рассказывал, заставляя её смеяться. Мне же пришлось идти за ними чуть сзади, не мешая разговору.

Наконец, мы остановились около двери в большую аудиторию, рядом с которой столпились в нервном ожидании поступающие парни и девушки. Последних, как это ни странно, было меньше. Все-таки в семьях Риалона до сих пор бытовало мнение, что женщина должна быть хранительницей домашнего очага.

Примерно через час долгих разговоров шепотом, сдавленного смеха и взаимных улыбок моих сопровождающих, настала моя очередь заходить в зал приема поступающих.

В большом зале было светло, просторно и… как-то пусто, что ли…

За кафедрой преподавателя, сидят пятеро человек, две из них – женщины. Перед их столом, на небольшом постаменте, стоит на треноге абсолютно прозрачный шар.

- Смелее, милая. – Мягко улыбнулась мне светловолосая женщина. – Представься артефакту, правую руку клади сверху и ненадолго замри.

Нерешительно подхожу к шару и, под одобряющий кивок все той же светловолосой, кладу ладонь сверху на шар.

- Лериэль луа Мишель. – Представляюсь комиссии и шару, чтобы данные сразу пошли в приемную к директору, как объяснила сирра Лизетт, если поступлю. Приставка луа перед фамилией давалась за заслуги перед Риалоном и значила ровным счетом ничего. Она передавалась по наследству детям, как продолжателям рода человека или мага, но не несла за собой ни земель, ни прав, ни обязанностей.

Теплая поверхность древнего артефакта начала легонько мерцать белым под ладонью, становясь ярче с каждым мгновением. Вскоре мне пришлось перевести взгляд на застывших преподавателей, что, открыв рот, не отрываясь, смотрели на сияние расширившимися глазами.

- Уже можно убирать? – Тихо поинтересовалась я.

- Невероятно… Такого я еще не видел… - Слышались тихие перешептывания совсем рядом.