– Включите в счет, оплатит мой жених, – распорядилась я. В конце концов, совру, что проголодалась.

После этих слов Ренала заметно повеселела, махом развязала замызганный передник и сделала шаг вперед. Теперь на нее попадал тусклый свечной свет, и я смогла ее разглядеть. Передо мной стояла тощая, нескладная девушка с острыми плечами. Густые рыжие волосы заплетены в две косы, на курносом носу россыпь веснушек. Ясные зеленые глаза смотрят настороженно, но с интересом. Одета Ренала была в серое длинное платье и ужасающего вида башмаки.

– Мне не нужны монеты, – осторожно сказала девушка.

– А что тогда? – удивилась я.

– Ваше платье, госпожа, – она вздернула подбородок. – То самое, в котором вы были сегодня вечером.

Прости, Кайса, но информация дороже наряда. Я кивнула, приказала Рене ждать меня у дверей, принесла платье, радуясь, что блондинка все еще не вернулась.

– Идем, не бойся, – я открыла дверь на улицу. Вышла первой, блаженно вдыхая свежий вечерний воздух, показавшийся мне живительно чистым после затхлых ароматов постоялого двора. – Я лишь хочу узнать немного о ваших краях. Интересные истории, колдовство…

– Госпожа явилась с магами и хочет истории про колдовство? – хихикнула Рена.

– Почему бы и нет, – я пожала плечами. – Вдруг ты знаешь что-нибудь действительно интересное.

– Может и знаю, – хитро прищурилась девушка.

Мы медленно удалялись от постоялого двора, и я невольно удивилась: деревушка будто вымерла. Конечно, об уличном освещении здесь мечтать не приходилось, но и в домах окна зияли черными проемами. Рановато здесь спать ложатся. И дружно.

– Знаю я занятную историю про колдовство, да только это лишь слухи. В общем, поговаривают, что где-то за тремя лесами прежде жил могучий колдун. Силищи у него было видимо-невидимо, а еще он был невероятно злющий. В лесу том ни единого зверя не осталось, кто убежал, а кого колдун умертвил.

– Зачем?

– Ну как, – удивилась Рена. – А ритуалы на крови?

И правда, как же вдруг колдовство – и все живы останутся? Непорядок. Хорошо, что люди в этих ритуалах не участвуют. Хотя, может и участвовали, рассказать только не смогут. Я поежилась. Неуютный мир, честное слово. Мало того, что принц мне достался откровенно нарциссичный, так еще и локация подкачала. Я бы предпочла дворцовые интриги во дворце, а не на краю географии. А Рена,не замечая моего настроения, продолжала увлекательный рассказ о быте и нравах мечтных чародеев.

– В общем, когда в лес совсем никого не осталось, силы его начали таять. От прежнего могущества всего-то и осталось, что шары огненные да вещие сны. Задумал тогда этот колдун былые способности вернуть.