То, что Сисси ощущает себя здесь, мягко скажем, не в своей тарелке, я понял едва мы вошли в ресторан. Слишком она резонировала с окружающей обстановкой и людьми вокруг. Как черная ворона на свежевыпавшем снегу.

Еще и Джаннет добавляла своим ядом напряженности. Мы встречались с ней пять лет назад, около двух месяцев. Это даже подобием отношений назвать было сложно.

Мы скорее просто занимались сексом и ничего больше. Причем, она прекрасно знала, что ни на что серьезное я не настроен, она в принципе тоже. В ее голове, что тогда, что сейчас были сплошные тусовки и безлимитные кредитки для магазинов. Но когда я намекнул ей на расставание, у Джанет в голове что-то переклинило. Она вдруг резко решила, что у нас есть будущее. И с тех самых пор периодически предпринимала некие попытки меня соблазнить.

Нет, она не осаждала меня, постоянно мелькая перед глазами, за пять лет ее тактика стала более продуманной.

Она появлялась в те моменты, когда мне становилось якобы плохо и одиноко. Узнавала об этом она явно от братца. Стоило мне расстаться с очередной пассией, как сестрица Джона возникала из ниоткуда и терпела от меня очередной отказ. Однако не сдавалась.

И вот сегодня, когда ее достигла новость о моей помолвке, что-то заставило ее запаниковать и пойти, можно сказать, напролом.

– Ты серьезно думаешь, что кто-то поверит, будто это пугало твоя невеста? – прошипела она, стоило моей ведьме в шестом поколении уйти.

– Мне безразлично, кто и что подумает, – ответил я и еще раз констатировал: – Возможно, когда у нас с ней появятся дети, тогда до всех дойдет серьезность наших отношений.

– Твоя семья не примет ее, – продолжала напирать Джаннет. – Откуда вообще взялась эта девка? О ней никто не знает! НИКТО!

Я лишь пожал плечами.

– Может потому и не знает, что я специально скрывал эти отношения, – подкинул ей пищу для размышления. – Что же касается того, откуда она взялась, отвечу. Приехала в Филадельфию из Нового Орлеана в 2005 году, после урагана Катрина. Тогда дом ее семьи и все имущество были полностью уничтожены, и они были вынуждены переехать в другой город.

Я щедро сыпал фактами из выученной от корки до корки биографии невесты, которую она сама скинула мне на почту.

– Мы встречаемся с ней уже пару месяцев и только недавно решили обнародовать наши отношения.

– Пару месяцев? – Джон до этого сидевший молча, звякнул вилкой о тарелку. – И даже мне не сообщил?

– Что поделать. Конспирация, – я развел руками. – Знала только Миранда. Если не веришь, можешь спросить у моей сестры.

Я щедро подбросил Джону и Джаннет еще одну ниточку, которая приведет в явный тупик. Потому, что Миранда будет врать и выгораживать меня до последнего. Хотя бы просто потому, что ни с кем из четы Ройсов отношения у нее не сложились, а Джаннет она вообще ненавидела.

– Да ладно, – Джон примирительно вскинул ладони. – Мы тебе верим. Право, не на допросе же. Конечно, твоя скорая свадьба весьма неожиданна, но что поделать, всем недовольным теперь придется смириться.

– Дату уже назначили? – этот вопрос Джаннет задала с таким хищным выражением лица, что на мгновение я увидел, как именно она врывается в церквушку с театральным криком: “НЕЕЕЕТ!”, после вопроса пастора:” Если ли кто-то против этого брака, пусть скажет сейчас или замолчит навечно”.

Будет эпичненько.

Впрочем, ответ на ее вопрос все же был слабым звеном моего плана, потому что никакой даты не было и в помине. И я соврал:

– Разумеется, назначили, однако мы держим ее в тайне. Обнародуем ближе к событию.

В этот момент вернулась Моргана. Вид траурный, а на губах появилась безумная помада синего цвета. Выглядело вызывающе.