Закрыв глаза, я застонал сквозь плотно стиснутые зубы.

Надо было убить ее еще тогда, год назад.

Потому что теперь она станет моей погибелью. Мое сердце стучало о грудную клетку с такой силой, что едва не разрывалось на части. Та, которой я позволил проникнуть мне под кожу, оказалась дочерью моего злейшего врага.

— Что с ней? – спросил приземлившийся Драгос.

Девушка была без сознания.

Коснувшись пальцами ее шеи, я с облегчением нащупал пульс.

— Жива, – выдохнул я и подхватил свою добычу на руки.

Кажется, мои слуги не справлялись со своими обязанностями – дорога до замка была завалена снегом. Если ее и чистили когда-то, то явно даже не на этой неделе.

Утопая по колено в снегу, я направился ко входу в свою зимнюю резиденцию. Мои союзники один за другим приземлялись и следовали за мной. Я понимал, что впереди у нас неприятный разговор. Сириуса Вара убить не удалось. Мы его даже не зацепили. Нам нужен был новый план, который включал бы наличие у нас заложницы. Кажется, теперь у нас появился реальный шанс, и вряд ли бы меня простили, если бы я им не воспользовался.

Ворота замка распахнулись, когда мне осталось пройти всего несколько шагов. На пороге с крайним изумлением на лице застыла экономка, пожилая гнома Ориан, которую я знал едва ли не с детства.

— Ис Найтгард? – потрясенно выдохнула она. – Что же это творится?

— Действительно, – не мог не согласиться я. – Какой-то беспредел. Почему дорога не расчищена?

— Так некому чистить, ис Найтгард, – Ориан посторонилась, пропуская нас внутрь. – Никого нет здесь больше.

— Как это нет? – я огляделся по сторонам. Вроде не был здесь пару лет, а все как будто обветшало за это время, состарилось.

— Разбежались, – повела плечами гнома. – В лесах раньше были только волки. Сейчас же там завелись твари покрупнее. Люди испугались.

— А ты, стало быть, нет? – я бросил обеспокоенный взгляд на девушку в моих руках. Неужели полет так сильно напугал ее, что она потеряла сознание и до сих пор так и не смогла прийти в себя?

— А чего мне бояться? – усмехнулась Ориан. – Я из замка не выхожу.

За моей спиной раздался ехидный смешок. Только после этого я осознал, что все мои союзники уже присоединились ко мне, и голос, который до меня донесся, принадлежал Альберту Даркмору, кузену одного из моих друзей.

— Что-то смешное, Берт? – мне никогда не нравился этот Дракон. За долгие годы жизни можно воспитать в себе достойную, сильную личность. Так происходило с многими из нас. Но кузен Даркмора будто был гнилым изначально, и этого уже ничто не могло изменить. Признаться, пару раз я мечтал своими руками сломать ему шею, но друзья меня сдерживали.

— Я представил, как мы будем развлекаться с дочерью Сириуса Вара, – не скрывая предвкушения, сказал Берт и потер руки. Мне снова захотелось ему врезать. И если бы не девушка, которая лежала у меня на руках…

— Не слушай его, – бросил Драгос. – Никто ни с кем развлекаться не будет. Я не позволю.

Я бросил на него благодарный взгляд. Блэкторн разделял многие мои взгляды, и в вопросах отношения к женщинам они полностью совпадали.

— В смысле? – с искренним недоумением усмехнулся Берт.

Он еще ничего не понял, идиот.

— Разве вы не для того ее похитили?

— Она будет весомым аргументом при нашей следующей встрече с королем Торхейма. Но мы и пальцем ее не тронем. Никто из вас.

Я обвел взглядом своих союзников. В нападении на храм Альвин со мной участвовали самые верные и отчаянные, и все они собрались в холле этого замка. Братья Скайгарды вскоре должны были вернуться в Аттинор, к своим семьям, но остальным я собирался предложить остаться в моей зимней резиденции и совместно разработать новый план.