Прикрыв ресницы, она вернулась на несколько лет назад.

* * *

Разомлевшая после упоительного, изматывающего секса, она осторожно гладила притихшего мужчину по черным жестким волосам и не решалась заводить ненужных разговоров, да ей и не хотелось. Пригревшись на мужском сильном плече, Ара умиротворенно уснула.

Он еще спал, когда девушка тихонько собралась уйти. Бесшумно одевшись, она уже поворачивала ручку двери, когда за спиной послышался спокойный голос:

— Куда ты собралась, Ара?

От его тона у нее душа ушла в пятки. Медленно повернувшись, она взглянула на обнаженного, прислонившегося плечом к стене мужчину со взлохмаченными в разные стороны волосами. Его вид казался настолько милым и домашним, что девушка не сдержала улыбку, пока не заглянула в чистые зеленые со стальным блеском глаза.

— Домой, — неуверенно ответила ему, не понимая, что сделала не так. — А что?

— Разве я тебе разрешал?

— А мне требуется твое разрешение?

— Да. Пока я не захочу обратного. Раздевайся и иди в кухню, я сварю нам кофе.

Внутри девушки все воспротивилось такому ледяному ответу. Захотелось по-детски сбежать, хлопнуть дверью, скрыться, чтобы он понял, что с ней, Арой, так разговаривать уж точно не стоит.

Но Фрей не тот мужчина, кто будет реагировать на женские глупые обиды, а сама Ара уже давно не являлась ребенком и потому спокойно отошла от двери и, демонстративно неторопливо стащив обувь, вошла в кухню и едва не упала, узрев Рида, стоявшего у кофе-машины с черным передником на бедрах.

— Чему ты улыбаешься, Ара? — все так же не поворачиваясь, уточнил мужчина.

— С чего ты взял? — спросила она, плюхаясь на стул.

— Я вижу, — он постучал по глянцево-пластиковым панелям кофе-машины.

— Тебе показалось.

Фрей промолчал, но она кожей ощутила, как ему не понравились ее грубые ответы. Она и сама не могла ответить себе, по какой причине позволяет дергать за усы дикого хищника, с кем она и отождествляла Рида.

Вкусно запахло свежим кофе.

С удовольствием втянув его запах, девушка облизнула нижнюю губу.

Рид поставил перед ней чашку со словами:

— Какие у тебя планы на день?

— Подготовка к работе, — ляпнула она и осеклась, напрягаясь телом.

— Что за работа?

— Почему ты спрашиваешь? Тебе не кажется, что это не твое дело? Все-таки секс не полноценный повод для знакомства, ты не находишь?

— Нет, не нахожу. И сбавь тон. Раз спрашиваю, значит, мне интересно.

Ара смутилась.

Их вчерашний разговор напоминал ей некого рода допрос, сегодняшний мало чем отличался, но вместе с тем, Аре неожиданно понравилась такая манера общения.

Ранее она никогда не церемонилась с мужчинами и, несмотря на то, что настоящих отношений у нее по понятным причинам не имелось, да и Фрей не давал ей надежду на какие-то связи, кроме интимных, она вдруг осознала, чего ей ранее не хватало.

То, что извечно зудело на закорках.

Она пришибленно уставилась в чашку и прикусила язык, придушивая рвущийся наружу смех.

Оказывается, она мазохистка.

Но, может, именно те женщины, что пытаются сделать из мужчины безвольную тряпку или, напротив, предпочитающие слюнтяев, не в себе, а она как раз и нормальная.

Что вообще есть нормальные отношения? На этот вопрос Ара не смогла бы дать точного ответа.

— Итак? — напомнил о себе Рид.

— Да так. Работаю... мастером маникюра. Знаешь, лампы, лаки, все эти девичьи штучки.

— Девичьи штучки, — кивнул Фрей, присаживаясь напротив. — Нравится?

— Что? — вскинулась она.

— Устраивает такая работа?

— А, да, вполне. Ну, а ты чем занимаешься, Рид?

— Утилизацией вторичного сырья, — ровно ответил он, отпил маленький глоток из чашки и посмотрел на нее, дополняя: — Фирма небольшая, мало известная.