Зря, как оказалось.

Эта девочка снилась мне несколько ночей подряд.

"Идём, Марго. Почему ты стоишь? Тебя и так заждались! - звучал в голове звонкий хрустальный голос".

Через несколько дней наш автобус разбился в горах.

- Ритка, вставай! - меня бесцеремонно потрясли за плечо: - Вставай, я не благородный цесаревич и не могу взять тебя на ручки!

- А жаль, - сонно пробормотала я, открывая глаза, - что, мы уже прибыли?

- Прибыли, сонька, - хмыкнула Инес, выбираясь из кареты. - О, как свежо-то здесь!

Свежо было - не то слово! Сон моментально схлынул, а глаза заслезились от ветра. Где-то за крепостью, в горах, взвыла вьюга, а снег укрывал землю толстым и уверенным как кот слоем. М-да, слов цензурных нет.

- Знаешь, Инес... - потянула я, разглядывая белокаменную крепость, - а давай по возвращению в столицу устроим переворот? Свергнем одного офигевшего монарха?

Фрейлина только развела руками.

- Поздно, дорогая. Надо было ловить момент, когда он ещё в цесаревичах сидел. А сейчас увы - кто не успел, тот опоздал. С другой стороны... - она задумчиво стряхнула снежок с шубками, - через месяц я могу и решиться.

- Через месяц я просто убью его в состоянии аффекта, - мрачно подытожила я, устремляясь к крепости.

3. Глава 2

Дни в провинции тянулись медленно и скучно. На улицу было носа не показать - метель бдительно следила за каждым. Ветер как сумасшедший хлестал по крышам, создавая иллюзию, что в замке полно людей. Даже во дворце так не хлопали окна и двери!

Первую неделю в крепости у меня был хронический недосып. Зато к концу второй я могла смело заселяться в дом с привидениями. Эти потусторонние твари долго бы офигивали от такого беспечного квартиранта.

Вечера я проводила вместе с Инес и Олли. Кажется, мы насплетничались на годы вперёд. Но у нашего общения был один огромный минус - пользуясь свободным временем, Олли всё чаще расспрашивала меня о прошлом. Моём прошлом.

Учитывая местную отсталость и порой дикие порядки, я молчала о другом мире. Сомневаюсь, что княжна спокойно отреагирует на столь неординарную новость.

Я ничего не рассказала даже в тайной канцелярии. От Вельмира меня спасла только симпатия императора Всеволода. Я его забавляла, и он приказал оставить меня в покое. Но до сих пор главу местного приказа я могла узнать из тысячи масок. По холодному, изучающему взгляду.

- Марго, о чём задумалась? - Олли проводила взглядом слугу, растопившего камин, и повернулась ко мне. Я рассеяно улыбнулась.

- Обо всём и не о чём, - потянулась как кошка и широко зевнула. Инес ехидно хмыкнула.

- Наверное, скучает по своему маскарадному любовнику. Не узнавала, кем он мог быть?

- Инес!

Княжна недовольно скрестила руки на груди:

- Ой да ладно, Марго, в самом деле! Я уже не маленькая девочка. И потом, ты самая целомудренная из всех моих фрейлин, не становись совсем уж святой! Так и у меня комплексы появятся!

Инес тихо хихикнула, и даже я не сдержала улыбку.

- До ваших комплексов, моё высочество, лучше подождать ещё года два!

Олли картинно показала мне язык. Угадайте, от кого научилась, маленькая зараза?!

- А вообще, стоило тебя поинтересоваться, - вдруг сообщила Инес, - мне Ивар, прислужник дворового, сказал, что твой незнакомец в списках не отмечался. Мимо прошёл, его Ивар хорошо по маске запомнил. А утром списки когда сверили, все отметились. Кто должен был - приехал, кто не смог - объяснительные прислали, а вот пустых мест не осталось. Ивар со страху сразу к Вельмиру побежал, страсть какая - чужак на балу!

Пока я переваривала новость, Ольга нахмурилась: