Я задал этот вопрос Доку, наблюдая, как клетка исчезает в луче портала.

– Гарантий нет, но и выбора у нас тоже нет. Делать что-то нужно.

– Так, может, попытаться продумать план получше? У нас есть еще пара дней на подготовку, пока Чистильщики доберутся до моего подвала.

– Струсил? – вместо ответа спросил Доктор.

– У тебя один ответ на такое. Пытаешься взять меня на слабо?

– Нет, пытаюсь засунуть твою задницу в портал. Уверен, только там у нас есть шанс выжить.

– Откуда такая уверенность?

– Ну, – Док молчал несколько секунд, и я даже подумал, что он решил не продолжать. Но я ошибся. – Обычно в фильмах это оказывается правильным решением.

Лучше бы он не продолжал.

– Ты хочешь сказать, что потащил меня сюда только потому, что так обычно делают тупые герои в тупых фильмах? – Я негодовал так, что не заметил, как начал говорить вслух.

Это было критической ошибкой с моей стороны. Я услышал, что кусты зашуршали со стороны дороги. Глянул туда и увидел метрах в трех от себя развевающиеся полы черного плаща.

– Беги, придурок, беги! – крикнул Док, и я ломанулся через кусты вперед, подальше от киборга в черном плаще.

По счастливой случайности это «подальше» оказалось в направлении площади перед зданием станции связи. Туда, где в небо бил луч портала. Я задержался лишь на долю секунды на границе дырявого канализационного люка, но, услышав гулкие шаги за спиной, шагнул в неизвестность.

– Внимание, вы находитесь в зоне перемещения, – произнес приятный женский голос в моей голове. Точно так же Док разговаривал со мной. – Ваш номер в очереди сорок второй. Примерное время до перемещения сорок две секунды.

– Да вы что! А быстрее нельзя? – мой голос сорвался на крик.

Я понимал, что еще пара секунд и мой преследователь заскочит в эту самую зону перемещения и разорвет меня на части. Конечно, я буду сопротивляться, но это уже совсем другая история.

– Для подтверждения перемещения скажите «сорок два», – как ни в чем не бывало продолжил голос.

– Черт! Да вы издеваетесь!

– Извините, распознавание голоса некорректно. Повторите «сорок два» еще раз.

– Сорок два, – сказал я, разборчиво выделяя каждую букву в каждом слове.

– Извините, распознавание голоса некорректно. Повторите «сорок два» еще раз.

– Док, если это опять твои шутки… – я замолчал, так и не договорив, что хотел. Только сейчас я понял: прошло достаточно времени, чтобы киборг-дементор догнал меня. И даже хватило бы на то, чтобы сделать это пару-тройку раз.

–Док? – позвал я своего симбионта.

– Погоди, не отвлекай. Поболтай пока с ней, я занят, – недовольство в голосе так и сквозило.

– Извините, распознавание голоса некорректно. Возможно, вы говорите не на том языке. Произнесите «сорок два» на одном из шестидесяти официальных языков транспортной системы. Для получения полного списка поддерживаемых языков скажите «список».

Я вздохнул. Какая же тупая система. Если я не знаю ни одного из этих шестидесяти языков, то как смогу сказать «список»? Она же меня все равно не поймет.

– Ваша позиция в очереди изменилась, – радостно оповестил меня голос. – Ваш номер в очереди двенадцать. Для подтверждени-и-ни-ия… – Последние звуки размазались, словно у кого-то заело пластинку или сели батарейки в олдскульном кассетном плеере. – Скажите «двенадцать», – голосом Доктора Икс произнесла система.

– Двенадцать, – сказал я, уже понимая, что произошло. Док взломал систему или смог с ней договориться. Этот и мертвого уболтает.

– Ваше перемещение подтверждено. Ожидайте. Примерное время ожидания пять-четыре-три-два-один.