Разумеется, с малышом следует говорить, показывать ему окружающий мир, читать книжки. Но ребенку, как любому человеку, иногда необходимо и побездельничать. Он не хочет, чтобы за ним наблюдали и вели с ним беседы круглосуточно. Ему нужно время, чтобы усвоить ту новую информацию, которую он получил. (Родителям, кстати, тоже.) Постарайтесь, чтобы ваше общение с малышом протекало в естественном ритме. Предоставьте ребенку личное время и пространство, дайте возможность почувствовать себя свободным.

В первые месяцы жизни ребенка французские родители, как правило, кормят его по требованию. Но затем вступают в силу некоторые непреложные правила:

• Ребенок должен питаться всегда примерно в одно и то же время.

• Несколько плотных приемов пищи лучше, чем множество перекусов.

• Малыш должен приспособиться к распорядку питания в семье.

Имея это в виду, вы можете постепенно увеличивать продолжительность перерывов между кормлениями. Отвлеките ребенка от приступа голода, выйдя с ним на прогулку в слинге или в коляске. Поначалу вы будете выигрывать лишь по несколько минут в день, но постепенно ребенок привыкнет ждать: сначала он сможет выдержать три часа между приемами пищи, а затем и все четыре. Через несколько месяцев он приспособится к режиму питания, который в той или иной степени сохранится на всю оставшуюся жизнь: завтрак, обед, полдник и ужин – примерно восемь утра, полдень, четыре пополудни и восемь вечера (соблюдать график с военной точностью не обязательно).

Французские матери знают, что грудное вскармливание – самое полезное. Но они не рассматривают кормление грудью как критерий оценки матери и не считают, что надо преодолевать муки боли и неудобство.

Многие прагматично замечают, что сами выросли здоровыми, хотя были вскормлены питательными смесями, причем старого образца, не столь совершенными (правда, тут надо учитывать и другие факторы). Некоторое чувство вины француженки все же испытывают, но уверены, что заставлять себя кормить грудью – неправильно, в том числе для собственного здоровья. Они полагают, что выбор метода вскармливания и его продолжительности – дело сугубо личное, тут не должно быть командных установок. Лучший довод в пользу кормления грудью, по мнению француженок, – это удовольствие, которое получают мать и дитя.

Если первой пищей вашего ребенка станет пресная рисовая каша, он, возможно, к ней и привыкнет. Но почему бы не начать с чего-то более привлекательного? Примерно с шести месяцев французы кормят малышей аппетитными пюре из шпината, моркови, очищенных цукини и других овощей. Вскоре они переходят к фруктам, мясу в небольшом количестве и разным видам рыбы. Французы пытаются привить своим детям пожизненную любовь к открытию новых вкусов, научить их наслаждаться едой.

Вот что поражает: французские дети, как правило, спят всю ночь уже к трем-четырем месяцам, а то и раньше. При этом родители не оставляют малышей «прокричаться», по крайней мере надолго.

Это не случайность, не мистика и не результат добавления коньяка в молочную смесь. Если вы верите в то, что младенцы способны к обучению, значит, вы можете многому их научить. В первую очередь тому, как надо спать.

Ваш малыш уникален, и вы не успеете оглянуться, как он поступит в университет и затем прославится. О его жизни снимут биографический фильм, в котором стареющая Гвинет Пэлтроу сыграет вас, его пожилую, но все еще ослепительно красивую мать… Однако – и французские родители об этом знают – даже самый необыкновенный малыш подчиняется законам природы. А именно: циклы сна здоровых младенцев, в том числе вашего, – короткие. В конце каждого цикла ребенок зачастую просыпается, может даже заплакать. Чтобы дольше не просыпаться, ребенок должен научиться самостоятельно соединять фазы сна: просыпаясь после одной фазы, погружаться в следующую, не заставляя вас при этом вставать с постели и подходить к нему. Взрослые, за исключением тех, кто страдает бессонницей или переживает менопаузу, блестяще справляются с этой задачей каждую ночь.