– Осторожно, – предостерег его Винсент, рядом на полу лежит вал… Не споткнись…

Виктор, скользя подошвами башмаков по полу вытянутой ногой проверяя пространство перед собой, вскоре наткнулся на высокий выступ. Присев, руками нащупал промасленную материю, под которой ощущалась округлая сталь диаметром примерно в треть ярда.

«Гребной вал», – догадался Виктор.

Ведя рукой по поверхности, практически сразу рука Виктора наткнулась на что-то податливое. От неожиданности Виктор чуть не вскрикнул.

– Что там? – Долгое молчание Виктора стало нервировать Винсента. – Не молчи…

Виктор осторожно прикоснулся к непонятному предмету и моментально понял, что это такое:

«Башмак!»

За прикрепленной к полу стальной болванкой лежало чье-то тело, прильнул к его груди, Виктор затаив дыхание, уловил чуть слышное и неровное биение сердца.

– Это Лотар! – Крикнул Виктор. Отчаяние мгновенно сменилось радостью. Хоть он и не видел его лица, не сомневался что это Лотар. Ведь руки-то его были не связаны!

Просунув руки под голову и коленки, Виктор поднял тело, вынеся его на свет, радостно перевел дыхание, это как он и надеялся, оказался Лотар и он был жив, но мертвенная бледность покрывало его лицо, а вся грудь была в запекшейся крови. Вдвоем с Винсентом они подняли Лотара из трюма, затем перенесли в каюту капитана. Теперь следовало как можно быстрее доставить всех их троих на сушу и найти понимающего в ранениях лекаря.

– Винсент ты здесь уже бывал раньше… – Они вернулись на капитанский мостик, только сейчас Виктор обратил внимание, что ширина реки стала больше, видимо, бунтовщики уже успели выйти в Дордонь. – Какой город ближе нам? Нужен лекарь и как можно быстрее…

– Только Бержерак… – ответил через пару секунд Винсент. – Только там есть, наверное, опытный лекарь…

– Мы далеко ушли обратно… – покачал головой Виктор. – Не успеем… Вспомни Винсент… Может поселок с ратушей, священники они не только души лечат…

Винсент наморщил лоб, силясь вспомнить. Виктор, в это время внимательно осмотрев все приборы, отметил, что давление пара в машине стало медленно опускаться, однако пароход все еще шел, медленно смещаясь в сторону правого берега Дордони.

– Монастырь! – Воскликнул Винсент. – Дальше против течения слева по борту поселок, а там монастырь Ордена Святого Мартина, наверняка у них есть свой лекарь…

– Отлично! – Виктор вывернул штурвал, беря левее, выправляя курс пароход параллельно с левым берегом. Затем Виктор еще раз осмотрел показания приборов. Не то чтобы все было понятно, но давление в паровой машине, и направление хода он подумал что, наверное, осилит:

– Винсент полный вперед… – приказал Виктор. – Ждать времени нет…

– Что? – Удивлению кочегара не было предала. – Но как?

– Винсент… – взгляд брошенный Виктором на кочегара был тверд и непоколебим. – Мне нужна, твоя помощь… Я один не справлюсь…

– Ладно… – Кочегар опустил голову. – Сделаю что смогу…

Десять минут спустя стрелка манометра давления пара все еще оставалась на нижней отметке. Решив, что придется положиться на волю проведения, Виктор спустился в кочегарку, не ответив на удивленные вопросы Винсента, взяв вторую лопату, принялся яростно сгребать уголь. Через десять мнут, Виктор вернулся на капитанский мостик, чтобы скорректировать курс парохода, затем вновь спустился в кочегарку. Проделав так несколько раз, наконец, убедился, что давление пара стало возрастать.

– Что там? – Винсент чумазый, словно сам дьявол из преисподней вновь заглянул на мостик.

– Отлично. – Руки Виктора неподвижно лежали на штурвале, не давая пароходу, отклонится от намеченного курса. – Восемь узлов… Винсент останься здесь, я в каюту капитана…