Сочетая в себе все признаки породистой в нескольких поколениях собаки, Фокус был живым и очень подвижным псом с дружелюбным и спокойным характером, ежедневно проявлял себя как надежный друг и храбрый охотник.

От проявлений его охотничьего инстинкта чаще всего страдали местные голуби, а также представители семейства кошачьих – все без исключения, поскольку пес совершенно им не доверял, считая кошек безумными и нелогичными. Но больше всего доставалось дружелюбным белкам, обитавшим на радость Фокуса в Центральном парке. Последние каждый раз в ужасе разбегались и прятались, едва заслышав звонкий лай маленького охотника.

Некоторые заводчики джек-рассел-терьеров существенными недостатками породы считают нарушение координаций движений и недостаточно сбалансированные пропорции, но похоже, что сам Фокус ничего подобного за собой не замечал, игнорируя любые домыслы и доказывая обратное каждым ловким движением.

Арчи и Юдж покупали питомцу собачьи игрушки и резиновые мячики, возиться с которыми тот мог бесконечно. В зимнее время вместо долгих прогулок на холоде, нежелательных для здоровья пса, они частенько усаживались на диван и бросали теннисный мячик в стену гостиной.

Фокусу нравились любые игрушки, как прыгающие, так и пищащие. Причем особого уважения к праву собственности он не испытывал и, заприметив во время прогулок что-то новенькое у другой собаки, тут же стремился присвоить игрушку себе.

Его персональные законы собачей собственности гласили:

• Если эта вещь мне понравилась – значит, она моя.

• Если это в моей пасти – оно мое и это не обсуждается.

• Если это было моим пусть даже пару секунд, то теперь это мое и точка.

• Если я смогу это у тебя отобрать – это тоже мое.

• Если это мое, то твоим это уже никогда не будет. Смирись, человек.

• Если я увидел это первым – это тоже мое.

• Если ты отложил что-то в сторону и не играешь с этим – это станет моим.

• Если я разгрыз что-то на несколько частей – значит все части целого мои.

• Если что-то вдруг сломалось – то это твое, человек.

Кстати, на случай прихода гостей у этого пса тоже были свои правила:

• Гость, помни, что здесь живу я, а не ты.

• Если тебе не нравится шерсть на одежде – держись подальше от мебели, я серьезно.

• Учти, что мои хозяева нравятся мне больше всех остальных, и это навсегда.

• Возможно, для тебя я всего лишь пес, но для моих хозяев я четвероногий ангел с хвостом. Это значит, что если ты причинишь мне боль, мои хозяева накажут тебя свернутой в трубку газетой.

Помимо прочего, Фокус обожал за чем-нибудь гоняться и быстро наловчился играть даже дома: два легких шага для разбега, потом небольшой прыжок, оттолкнуться от стены, развернуться, взмахнув ушами, ухватить зубами мяч прямо в воздухе, а потом, цокая коготками, прискакать обратно и, позволив взять мяч, отчаянно рычать и бороться за право обладания игрушкой.

Этот пес знал толк в игре с мячом.

Арчи и Юдж были уверены, что подобный трюк пес легко мог проделать тридцать… а то и все сто раз кряду – ему это совсем не надоедало. Возможно, игра с мячом в домашних условиях была не лучшим упражнением для породистого терьера, но Фокус всегда возвращался, держа хвост пистолетом, с теннисным мячиком в зубах и требовал продолжения.

Вот и сейчас, отвлекая Арчера от пасмурных тучек-мыслей, пес сидел в самом центре кухни и внимательно за ним следил, наклоняя голову то вправо, то влево.

– Хочешь поиграть, Фокс? – Арчи поднял с пола его любимый, изрядно погрызенный мяч.

Фокус вскочил, готовый сорваться с места в любое мгновение, продолжая следить за Арчи, пока тот не бросил игрушку в направлении прихожей. Мяч долетел до стены и отскочил, пролетев над головой пса.