– Что с вами, патрон? Что-то вы неважно сегодня выглядите. Вы из-за египтянки что ли на меня рассердились?

– Кого? – так же хмуро отозвался Виктор.

– Из-за того сердитесь, что мы Нефтиду снова в Египет отправили?

– Какую Нефтиду? – не понял демон.

– Вот те раз! Неужто забыли наше недавнее рандеву в Древний Египет?

– Куда? – бесстрастно и отрешенно переспросил демон.

– Как же… – от изумления Владимир сел и опустил ноги на пол.

– Ах это… Вспомнил. А что ты там про ведьму египетскую сказал?

– Да, мы её того… На небо отправили, – робко ответил Махнев.

– Да? Ну и правильно, – равнодушно констатировал демон.

– И вы не сердитесь на меня за это?

– За это? Нет…

– Ох, аж от сердца отлегло.

– Не егози, Махнев. Как я могу сердиться на тебя из-за кулька костей в бинтах?

– Я не узнаю вас, патрон. Да, что случилось-то?

– Ничего. Собирайся.

– Куда? – опешил Владимир и со страхом уставился на демона.

– Да, не трясись. Здесь недалеко. А впрочем, зачем тебе и собираться. Закрой глаза, и мы тут же окажемся на месте.

Владимир исполнил требование демона. Он закрыл глаза. И почувствовал, как какой-то невидимый вихрь перенес его в совсем иное пространство. Ноздри с наслаждением втянули свежий воздух, напоенный ароматом лаванды, озерного песка, старой ветлы и высоких сосен.

– Открывай глаза, – сухо приказал демон.

Владимир приподнял веки и обнаружил себя, стоящим возле знакомого деревянного сруба – его знаменитой бани.

– Зачем мы здесь?

– Махнев, это твоя баня. Баня из твоих снов.

– Я знаю…

В мире Яви она тоже всё еще стоит. Пока стоит. Но ей недолго осталось… Сначала я должен уничтожить её в твоем сне.

– Вот как? А зачем вам это? Разве она кому-то мешает? – напрягся Владимир. – Она ведь теперь совсем иная. Мы просто в ней встречались с Глафирой Сергеевной. Вот и всё. Неужто я даже во снах не имею права хоть немного отдохнуть?

– Она не мне мешает.

– А кому?

– Она мешает ей, – с грустью отозвался демон. – Ей мешают любые воспоминания о тебе и обо мне.

– А причем тут вы, патрон? При всем уважении к вам, это лишь дело моё и Глаши.

– Замолчи! – прервал его демон. – Не риторствуй впустую. Ты так еще и не понял до сих пор, насколько мы все связаны?

– А может, вы преувеличиваете? Нет, я, конечно, всегда находился под вашим влиянием. Но, причем тут моя любовь?

– Это ты не причем, жалкий человечишка, – тихо отозвался демон. – Лучше не зли меня, чтобы я не прихлопнул тебя, словно комара. А еще лучше – я могу запереть тебя самого в этой бане и поджечь её. Разве это не будет твоим славным и вполне достойным концом? Я даже закажу статейку в местных газетах с заголовком «Развратник из Нижнего Новгорода сгорел в собственной бане. Собаке – собачья смерть!». А, каково?

– Пойдет! – зло отозвался Владимир.

– Вот и я тоже думаю, что пойдет. А можно написать чуть высокопарнее: «Погиб поэт, невольник чести. Пал на пожаре, в собственном поместье» А так, нравится?

– И так нравится! – крикнул Владимир.

– Я могу сотни прекрасных заголовков на твой счет придумать. А после того, как от тебя останется кучка грязного пепла, я развею его над Ветлугой. Аккурат в том месте, где еще недавно хотела утопиться твоя Глашка.

– Глаша хотела утопиться? – Владимир побледнел.

– Представь себе…

– Я не буду ее больше сюда звать.

– Конечно, не будешь. Потому что будет некуда. И никаких шаров от вашей любви здесь больше не будет летать. И цветы из стен не станут более расти. И Лунная соната звучать не будет.

– Хорошо… – с унынием отозвался Владимир. – Вы и меня здесь сожжете?

– Ты точно идиот. Я, похоже, всё время переоценивал тебя. Твои умственные способности. Как можно повторно убить того, кто уже убит?