[4] Фенхель — фенхель обыкновенный (Foeniculum vulgaris)

[5] Вереск — вереск обыкновенный (Calluna vulgaris)

4. 4.

*****

Ночью бушевала гроза. Без дождя, но с громом и вспышками молний. Скорость ветра достигла двадцати метров в секунду. "Дельфиниум" нырял и взлетал на гребни волн, как настоящий дельфин. Виола восхищённо смотрела, как парус, подтянутый риф-сезнями, уменьшается, словно по волшебству. Она стояла на палубе рядом с Гиацинтом.

"Слава Богу, хоть наверх не полезла, — думал он, поглядывая на светящееся лицо жены. — Её, попробуй, удержи!"

— Поживее, ребята! Люпин, осторожней, не свались оттуда! — Послышался сердитый бас Адансона: — Торопитесь! Чертополох вам в зубы, бездельники! — Боцман повернулся и заметил Виолу: — Ты чего прохлаждаешься?! Ступай в рулевую рубку, тридцать акул тебе вдогонку! Живо!!

Капитан лишь молча проводил «юнгу» взглядом и снова обратился к управлению яхтой.

— Какой сейчас ход судна?

— Девятнадцать, — откликнулся боцман. — Лаг бросали десять минут назад.

— Девятнадцать, а скоро все двадцать узлов[1]… К утру, если повезёт, будем в Ливорно.

Гроза не прекращалась. Яхта летела вперёд, едва касаясь килем поверхности воды. Чтобы не перевернуться под ветром, убрали лишние паруса.

Ничего… Кроме бушующего моря и ветвистых молний. Через час наблюдатель доложил, что вдали по правому борту мелькнул огонёк.

Капитан спокойно кивнул.

— Фок на гитовы. Убрать марсель.

«Не то врежемся», — мысленно добавил Гиацинт.

Через полчаса капитан сам встал к штурвалу. "Дельфиниум" почувствовал руку хозяина. Вздрогнул и пошёл круче к волне. Огонь с правой стороны вырос и виделся вполне ясно. Молнии рвались с лёгким треском, распарывая ночное небо. Гром откликался совсем отдельно, как салют пушек с далёкого берега. В рулевой рубке бесшумно возникла Виола.

— Что это там светится?

— Маяк. Проходим мыс Капо-Бьянко.

— Это Корсика? Уже так близко?

— Слишком близко.

— Капитан, впереди полоса рифов! — раздался голос вахтенного.

— Спасибо… Вижу, — вполголоса ответил Гиацинт.

Штурвал завертелся. Яхта плавно вильнула, огибая подводную ловушку. Виола на миг разглядела белые гребешки мелькнувшие в нескольких десятках метров от досок штирборта.

— Всё? Прошли благополучно? — оглянулась она.

Гиацинт кивнул:

— Зови рулевого. Дальше — его дело.

Гиацинт вернулся на мостик. Вахту у штурвала принял Клевер. Баобаб довольно пыхтя трубкой, подошёл к своему морскому «крестнику»:

— Красивый манёвр, малыш. Я всегда верил, что доживу до того дня, когда ты станешь моим капитаном. Вот, дожил.

Гиацинт усмехнулся:

— Приятно слышать, крёстный. Как думаешь, сколько до итальянского берега?

— Миль пятьдесят, не больше.

— Опасно подходить ночью. В Ливорно нам надо войти в гавань при полном параде, при свете дня.

— Прикажете лечь в дрейф, капитан?

— Чуть позже. А то, чего доброго, кувыркнёмся как раз на Тосканском рейде.

— Нам это некстати! — засмеялся Баобаб.

— Точно, совсем некстати. — (Гиацинт улыбнулся, представляя, какой сюрприз ждёт команду по прибытии в порт).

— Месье Адансон! — раздался у них над головами звонкий голос.

Капитан мысленно чертыхнулся, увидев юнгу на салинге грот-мачты.

"Слезь только, сестричка! Я тебе устрою!"

— Месье Адансон, а зелёные звёзды бывают?

— Я не видел пока. Что за чушь, юнга?

Виола указала рукой прямо по курсу:

— Тогда это — что?

Гиацинт схватил подзорную трубу. Действительно, в ночи невысоко над водой мерцала зелёная звёздочка.

— Топ-огонь корабля, — бросил он, не отрываясь от окуляра трубы. — Лечь в дрейф!!

Голос боцмана загремел, повторяя команду: