– Не официально хочу поблагодарить вас, Александр Сергеевич, за свою сестренку.

– За сестренку?! – удивился я, и вдруг меня осенило: – А-а, вы о Маше Киселевой!

– Да, именно! Спасибо, что вытащили ее и других ребят из шахты.

– Не за что, – скромно произнес я. – Это же мои ученики.

И мы расстались друзьями. Не смотря на дружеское ко мне расположение следователя Киселева, я с радостью покинул стены столь солидного учреждения. Вот ведь и вины за собой не чувствуешь, а все равно поджилки трясутся! Надо было как-то эти поджилки успокоить. Как мне сейчас не хватало Илги. Даже возникла безумная мысль снова навестить ее квартиру, но я отверг эту идею. Я понимал, что нельзя нарушать ею установленные правила. Так что – придется потерпеть.

Я решил вернуться в школу и лично проследить за установкой двери и решетки. А потом пригласить Витька в ресторан. Ну а что?! Могу я посидеть с приятным мне человеком и чуть-чуть выпить? Я подъехал к школе на трамвае и сразу же направился к тренерской. Работа была в самом разгаре. Курбатов руководил тремя мужиками. Один варил во дворе школы решетку, а двое меняли дверную коробку. Работали они на совесть, видимо, Разуваев сдержал свое слово и выделил средства. Я подошел к трудовику.

– Ну как, дела идут?

– Ага, – кивнул Витек. – Ты уже освободился?..

– Да, решил вот, что по завершению дела неплохо бы нам закатиться в ресторан… Ты как смотришь на эту идею?

– Положительно, – вздохнул он, – но…

– Что так печально?

– Ну так… я ж в завязке…

– А я тебе хотел еще коньяк подарить…

– Лучше деньгами…

– Как скажешь…

Идея посетить ресторан увядала на глазах. Пить в одно рыло я не хотел, а сбивать с толку завязавшего семьянина не слишком правильно.

– Слушай! – сказал Витек. – А ты как относишься к тому, чтобы прокатиться по реке?..

– С детства мечтал, – искренне ответил я. – А на чем?

– Дружок у меня на буксире шкипером работает. Он, конечно, пассажиров не берет, но мне не откажет…

– А сейчас уже не поздновато?..

– Нет, они вечером перегоняют пустую баржу под Затонь, а оттуда можно будет до города добраться на служебном автобусе.

– Ну я бы проветрился…

– Только придется тачку взять, чтобы до Речпорта доехать… Ну и пивка с закуской – тоже.

– Тогда вы тут заканчивайте, а я метнусь в гастроном…

В гастрономе было полно народу, но проблема заключалась не в этом. Пива в продаже не оказалось. Можно было купить водки или того же коньяку, но Виктор Сергеевич ведь не зря, наверное, сказал «пиво». И я решил снова воспользоваться волшебным паролем. Подойдя к первой свободной продавщице, я сказал, что желал бы видеть директора магазина.

– А ты кто такой? – не слишком приветливо осведомилась та.

– Не важно, кто я такой… – таинственно понизив голос произнес я, – важно – от кого я!

– А от кого ты… то есть – вы? – шепотом спросила она.

– Я – от Корнея Митрофаныча…

Пароль подействовал. Через пятнадцать минут я покинул подсобку магазина, нагруженный несколькими плотно набитыми бумажными свертками. Хорошо, что почти сразу же я увидел зеленый глазок такси. Погрузив покупки, я разъяснил водиле схему предстоящего маршрута. Сначала мы заскочили в школу. Я принял работу и забрал ключи. Работяги погрузили сварочный аппарат и инструменты в кузов машины, на которой приехали, трудовик с ними рассчитался, и они уехали.

– Ну, поехали и мы, – сказал я Витьку.

Мы погрузились в такси и направились туда, где я еще никогда не был. Признаться, я даже не знал, что в Литейске существует речной порт. И когда я увидел огромные портовые краны, похожие на решетчатых жирафов, старая детская мечта пересечь на теплоходе всю страну с севера на юг, всколыхнулась в моей душе.