История применения. Целебные свойства боярышника известны давно. О нем писал Диоскорид: «Это дерево, покрытое колючками… Оно имеет небольшие плоды, подобные яблокам, но меньше их. Они красного цвета, сладкие, и в каждом плоде по три зерна». Несколько позже Авиценна писал: «Плоды этого дерева круглые и съедобные, терпкие на вкус. Боярышник вяжет сильнее, чем рябина, подавляет желчь и запирает истечение сильнее, чем другие плоды».

Согласно воззрениям традиционной китайской медицины, плоды боярышника регулируют ци и устраняют застой ци, устраняют застой крови.

В XVII веке англичанин Николас Калпепер рекомендовал боярышник при застойной сердечной недостаточности. В XIX веке врачи предложили использовать боярышник при сердечной недостаточности и болях в загрудинной области.

В дальнейшем ученые подтвердили правоту древних фитопрактиков, обнаружив в листьях, цветках и ягодах биологически активные вещества, оказывающие кардиотоническое действие.

В традиционной медицине России плоды боярышника применялись при сердцебиении, бессоннице как в виде галеновых препаратов, так и в свежем виде, в виде муки, приготовленной из высушенных и размолотых плодов.

В нашей стране боярышник стал широко использоваться в научной медицине после того, как во время Великой Отечественной войны плоды этого кустарника были предложены Е.Ю. Шассом в качестве заменителя некоторых импортных сердечных средств (1952).

Лечебное действие. Экстракт плодов боярышника, обладающий кардиопротекторными, гипотензивными и гипохолестеринемическими свойствами, сейчас широко применяется в терапии различных сердечно-сосудистых заболеваний.

Содержащиеся в боярышнике урсоловая и олеаноловая кислоты усиливают кровообращение в сосудах сердца и головного мозга, понижают артериальное давление. На различных моделях животных лечение экстрактами листа и/или цветков показало уменьшение сопротивляемости периферических сосудов и снижение давления.

Препараты боярышника (настой, настойка) понижают возбудимость центральной нервной системы и сердечной мышцы, способствуют улучшению сократимости миокарда, улучшают объемную скорость коронарного и мозгового кровотока, устраняют как тахикардию, так и брадикардию при повреждении проводящей системы миокарда после инфаркта, таким образом уменьшают застойные явления во внутренних органах – предикторе повышения вязкости крови и тромбообразования, устраняют тягостное ощущение в области сердца, головокружение.

Препараты боярышника оказывают антиаритмическое действие. Внутрижелудочное введение крысам мацерата побегов, цветков, листьев или их жидкого экстракта боярышника (12,5-25,0 мг/кг) в значительной степени подавляет аритмию, индуцированную аконитином, хлористым кальцием или хлороформом/адреналином (P < 0,05) (Occhiuto F. et al., 1986).

Боярышник относится к растениям с выраженной антигипоксической активностью – как циркуляторной, так и тканевой, это позволяет уменьшить гипоксическое повреждение миокарда и сосудистой стенки в результате неполноценного энергетически анаэробного гликолиза в условиях гипоксии, уменьшить потерю электрического заряда эритроцитов и сосудистой стенки и склонность, вследствие этого, к тромбообразованию.

Препараты боярышника полезны при бессоннице, гипертиреозе с тахикардией, снимают неприятные ощущения в области сердца, улучшают общее состояние больного, проявляя некоторое успокаивающее действие.

Доказано, что боярышник подавляет действие ангиотензин-превращающего фермента (АПФ), являющегося основным веществом, ответственным за сужение сосудов. Механизм действия боярышника уникален в своем роде, так как снижение давления происходит за счет различных реакций, происходящих в организме при его приеме (Каркищенко Н.Н., 1996).