Некоторые авторы предлагают для улучшения среды обитания человека в закрытом помещении использовать различные виды хвойников: сосну горную, можжевельник казацкий, ель канадскую, пихту бальзамическую и др. Существует даже запатентованный ими в России «Способ оздоровления воздуха в помещении» (патент РФ 2143922 от 30.12.1998 г., авторы А. М. Рабинович и др.). Несомненно, эти широко применяемые в озеленении открытого грунта Средней полосы России хвойные деревья и кустарники снизят в воздухе интерьеров количество патогенных микроорганизмов и вредных газообразных веществ. Но сколько времени эти растения смогут прожить в наших квартирах, особенно зимой? Указанные виды хвойников теряют свои декоративные качества и фитонцидные свойства, а впоследствии и гибнут, через три-шесть месяцев, из-за высокой температуры воздуха и низкой освещенности.

Также при выборе комнатных растений надо учитывать их ядовитые свойства. Это относится к представителям семейства ароидные (диффенбахии, филодендроны, аглаонемы и др.), молочаям, олеандру и др. Но это, в первую очередь, нужно учитывать тем, у кого имеются маленькие дети. Несмотря на это, полезные свойства растений все-таки превосходят во много раз их недостатки.

Поэтому надо отбирать и выращивать в квартире виды растений, исходя из их биологических особенностей и потребностей, экологических условий помещения и своих возможностей (объем помещений, размеры подоконников, свободное время и квалификация, финансы). Что мы и называем «экологическим фитодизайном» и «экологической аэрофитотерапией».

При подборе растений для выращивания их в жилых помещениях и в рабочих интерьерах в первую очередь учитывают особенности светового режима, температуру и влажность воздуха.

Проблема освещенности всегда лежала в основе всех факторов, влияющих на нормальное развитие и жизнедеятельность растения. Из всей поглощаемой растительным покровом солнечной радиации на долю листьев приходится 80–90 %. Способность листьев растений к использованию солнечной энергии неодинакова. Наиболее эффективно используют энергию солнца хорошо оформившиеся, достаточно развитые листья, получающие прямое солнечное излучение. По мере старения листьев эффективность использования ими энергии снижается. По мере роста площади листьев и смыкания травостоев в посевах меняются радиационные режимы, поскольку наблюдается взаимное затенение и уменьшение освещенности листьев средних и нижних ярусов.

Еще в 1907 г. Ю. Визнер выделил три экологические группы растений по их отношению к свету. Светолюбивые виды (гелиофиты) встречаются почти исключительно на открытых местообитаниях. К ним относятся виды пустынь, тундр и высокогорий, растения рудеральных мест и осыпей, многие культивируемые растения открытого грунта, деревья 1 яруса. У них оптимальное световое довольствие составляет 100 % от полного света. Однако некоторые гелиофиты могут расти и в слабо затененных местообитаниях. Поэтому среди них выделяются факультативные гелиофиты, т. е. виды, лучше растущие при некотором затенении, и облигатные гелиофиты, т. е. виды, которые не могут расти при затенении.

Среди комнатных растений это почти все суккуленты (кактусы, каланхоэ, алоэ и т. п.), кодиеумы, пеларгония, пассифлора и др. Теневыносливые виды могут расти при полном дневном свете, но лучше развиваются при некотором затенении. У них максимальное световое довольствие составляет 100 %, а минимальное зависит от вида и составляет от 3 % до 70 %. К этой группе относится большинство видов лесной зоны, а также многие комнатные тропические растения: сансевиеры, спатифиллумы, фикусы, драцены, традесканции, многие пальмы и др.