– Это не правда! – тут же ощетинился Альберт, и я издевательски расхохотался. Затем поднялся на ноги, потянулся и одним движением сдёрнул с Мари одеяло.

– Ты говоришь, что у нас ничего не было? Посмотри, на наложнице надето моё нижнее бельё. Только представь, какая была бурная ночь!

Мари взвизгнула и тут же прикрылась одеялом, а Альберт недовольно поморщился.

– Мне некогда сидеть здесь и представлять, что бы там ни было! Я пришёл сказать, что Его Величество король вот-вот прибудет в Ралкор.

– Замечательно! – я улыбнулся. – А пока, выйди. Мне и моему прелестному трофею хочется провести немного времени наедине. Ну, ты понимаешь! Хотя откуда тебе…

Кузен заскрипел зубами и одарил испепеляющим взглядом, но всё же вышел, и это главное.

– Что это сейчас такое было?! – атаковала меня Мари.

– Двоюродный брат Альберт – крайне занудный и неприятный тип.

– О, так ты ещё самый позитивный в семье? – издеваясь, спросила она и вздрогнула, когда Львёнок прыгнул на кровать. – Но я вообще не об этом… Что ты забыл у меня в постели?! Ты же сказал, что будешь спать на диване!

– Я не знаю, как это вышло. Должно быть, какая-то магия или вроде того.

– Ой, как удобно объяснять всё на свете неведомой магической силой!

У меня совершенно не было настроения с ней спорить. Кроме того, был уверен, что такого больше не повторится.

– Собирайся. К королю нельзя опаздывать.

– А если не стану? – вдруг заупрямилась наложница.

– Тогда я сам тебя одену, как вчера!

Это подействовало. Мари тут же замотала головой.

– Ну уж нет! Спасибо, мне и одного раза хватило! – потом немного помолчала и нетерпеливо добавила:

– Может, всё-таки выйдешь?

– Ой, да что я там не видел! – фыркнул я, припоминая вчерашние события и свою не самую удачную магию.

Мари стала озираться по сторонам в поисках чего-то тяжёлого, и я поспешил уйти, бросив напоследок:

– Через полчаса жду у двери.

Всё это время я не был уверен в том, что моя наложница сделает всё, как надо. Вдруг решит, что сейчас стоит выкинуть какой-нибудь «забавный номер»? Но, к счастью, всё обошлось. Мари появилась в платье, с распущенными волосами и со Львёнком в руках. Конечно, плохо, что его придётся взять с собой, но хорошо, что утром для неё успели принести пару платьев.

– А ты очень неплохо выглядишь для простолюдинки, – комплимент был вполне искренним с моей стороны, но Мари это почему-то не понравилось.

– «Найди себе принца – они такие галантные и заботливые!» – недовольно пробормотала она, но всё же вышла вместе со мной из комнаты, и мы медленно зашагали по коридору, ведущему в главный зал. – Ты вообще точно принц? Или, может, так, прикидываешься?

– Точно! А что, не похож?

– Внешне, может, и похож, – Мари задумчиво осмотрела меня с ног до головы. – Но вот поведение…

Почти весь путь мы проделали молча. Несмотря на позднее утро, по дороге нам никто не встречался. А это могло значить лишь одно: всех уже собрали в главном зале, чтобы приветствовать короля.

Я резко остановился перед огромными золотыми дверьми и повернулся к своей спутнице:

– Совсем забыл объяснить, как нужно себя вести!

– В смысле, не чавкать слишком громко за столом? – съязвила она.

– И это тоже! – раздражённо воскликнул я, но тут же перешёл на шёпот. – Веди себя скромно, но с достоинством. Не говори с королём, пока он сам к тебе не обратится. Ни слова о Земле! Для всех ты девица с далёкого мира Айеркратцадлль.

– Что?! – ужаснулась Мари. – Да я это название в жизни не выговорю!

– А придётся! Этот мир очень далёк от нас, и проверить, оттуда ты или нет, будет почти невозможно, – я вновь повернулся к дверям. – Прошу тебя, только не подведи!