Всемирная организация здравоохранения (ВОЗ) опросила 14–16-летних подростков из 20 стран. Оказалось, что в Германии только каждая пятая девочка и каждый четвертый мальчик считают себя внешне привлекательными. Многие находят себя слишком толстыми: 57 % девочек и 26 % мальчиков (причем у многих из них вес объективно меньше возрастной нормы). Более половины опрошенных хотя бы однажды сидели на диете.

Напротив, женщины, которые уже преодолели климактерический период, как правило, больше радуются жизни. Британский социолог Кейт Фокс опросила женщин в возрасте от 50 до 64 лет. Три четверти опрошенных оказались довольны своей жизнью, 65 % – в целом чувствовали себя более счастливыми, чем в молодости. Основной причиной они называли растущую независимость во всех сферах жизни, от работы до планирования свободного времени.

Можно выделить несколько причин, почему пожилые люди кажутся более счастливыми:

– в пожилом возрасте характер уже устоялся;

– колебания настроения становятся реже, на смену тревогам приходит спокойствие и уравновешенность;

– накопленный жизненный опыт позволяет легче и лучше справляться с кризисными ситуациями.

Кроме того, молодые люди страдают от неопределенности будущего. Они не знают, добьются ли они взаимности в любви, сделают ли карьеру и будут ли успешны в жизни. Двое из трех думают о грядущих годах с тревогой.

Люди, которым за 40, все важные решения уже приняли. Даже если человек решается начать жизнь заново, он может опереться на проверенных друзей и сделанные денежные накопления. Ему известны собственные слабые и сильные стороны, он знает, на что способен, а на что нет. Проблемы, которые не дают подростку спокойно спать, – конфликты с родителями, выбор места учебы, размышления на тему «полюбит ли меня кто-нибудь по-настоящему?» – совсем не волнуют сорокапятилетнего человека.

И все же людям, шагнувшим в пятый десяток, тоже свойственны проблемы, связанные с поиском себя. Спросите европейца за сорок о его возрасте. Почти наверняка вы услышите что-то вроде: «Мне сорок восемь, но я чувствую себя максимум на тридцать восемь».

Спросите, кого хотите – большинство не признается, что чувствует себя на тот возраст, что указан в его паспорте, даже если он уже страдает от высокого давления, артроза суставов и диабета. Частенько в объявлениях о знакомстве при перечислении своих достоинств добавляют «выгляжу моложе».

Это не обязательно самообман. Люди сравнивают себя не с ровесниками, а с поколением своих родителей, а те в 50 лет чувствовали себя более старыми, чем нынешние шестидесятилетние. Продление молодости стало возможным благодаря фитнесу для ума, к которому относится и «молодой» образ мыслей. Современные поколения устанавливают новые нормы. У сегодняшнего пятидесятилетнего европейца остается душа молодого человека.

Вы дольше останетесь молодыми, если будете целенаправленно и систематически работать над сохранением ваших умственных способностей. Тогда в 40, 50, 60, 70 лет вы не просто почувствуете себя моложе, чем ваши родители в аналогичном возрасте, но окажетесь на лидерских позициях среди ваших ровесников. Тогда вы с полным правом сможете сказать: «Я на десять лет моложе, чем написано в моем паспорте».