Я грязно выругалась и прогулялась по комнате. Стоящих мыслей не возникало, как говаривала моя бабушка: куда ни кинь, всюду клин. «Добрые поступки совершать вредно, – подумала я, – угораздило спасти Мелеха – и в результате несколько лет меня по пятам преследуют несчастья. Виктор совершил благородный поступок, и нате вам: сидит привязанный к стулу и готовится принять мученическую кончину». Я поискала кассету, но нигде не обнаружила, должно быть, Игорек прихватил ее с собой.

Что ж делать-то, господи… Сидеть бы тихо, а благородство и жаркий энтузиазм засунуть в одно известное место. Но с разумным решением я малость припозднилась и Витя тоже. Надо выручать парня… и себя. Вопрос прежний: как? В этот момент я вспомнила о Юре. А что? Он сотрудник милиции, к тому же человек вроде бы порядочный, вот ему и карты в руки. Главное, как добраться до Юры и все рассказать ему. Он оставил мне визитку и даже домашний номер записал. Я так воодушевилась неожиданной простотой решения, что, наспех одевшись, бросилась к двери. Меня неудержимо потянуло к телефону-автомату.

Покопавшись в сумке, я нашла визитку Юры и с облегчением вздохнула, затем вышла на крыльцо и огляделась. Не похоже, что в кустах кто-то прятался, однако я не очень-то доверяла своим наблюдениям. Я заперла дверь и сбежала по ступеням к калитке. Улица была пуста и сонно-безмятежна, даже котов нигде не видно.

Повертев головой, я направилась к магазину и рядом с ним обнаружила автобусную остановку, а за углом так необходимый мне телефон-автомат. Я вошла в кабинку и стала набирать номер, доставать визитку для этого не пришлось, телефон я запомнила.

В трубке послышались длинные гудки, а я вздохнула, собираясь с силами. Вдруг возле моего лица мелькнула чья-то ладонь, рычаг под напором крепких мужских пальцев опустился, а я, вскрикнув, повернула голову и в опасной близости от себя обнаружила здоровячка Артема.

– Ты куда это звонить собралась? – с крокодильей лаской поинтересовался он.

– Подруге, – поспешно ответила я, прижимаясь к стенке.

– Так у тебя мобильник есть, – напомнил он.

– Да, – не стала я спорить, – но мне никто не говорил, что я могу им пользоваться в личных целях.

– Пользуйся, – кивнул Артем, – мы люди не бедные.

– Спасибо, – серьезно ответила я и попробовала пошевелиться. – Может, мы тогда выйдем?

– Может, – вторично кивнул Артем и в самом деле вышел. Я вздохнула с облегчением и последовала за ним.

– Подруга, наверное, беспокоится, – стоя напротив него, продолжила я развивать свою мысль.

– Наверное. А чего тебе из дома не звонилось?

– Из головы вылетело со всеми этими переживаниями. Вот увидела телефон и вспомнила.

– Ты главное помни, что тебе сказали, – подмигнул Артем. – Сунешься к ментам и того… каюк твоей красоте и всему прочему. Только мокрое место останется.

– Хватит меня пугать, – обиделась я, – могу расстроиться, а в таком состоянии справиться с поставленной задачей я не сумею.

– Извини, – развел руками Артем, – только если ты еще раз к автомату кинешься, я…

– Поняла, – испуганно глядя в его глаза и сокрушенно кивая, сказала я. – Я на них даже смотреть не буду. – Он насмешливо улыбнулся, а я, завидя автобус, обрадованно сообщила: – Мой номер. Ну, я побежала…

– Давай.

Я запрыгнула в автобус, а когда устроилась возле окна, этого гада и след простыл. Куда же он делся? Я-то думала, парень устремится за мной, но у него, как видно, были другие планы. Я прошла на заднюю площадку и уставилась на дорогу, пытаясь определить, следует кто-то за автобусом или нет. Дело это оказалось нелегким. Машин предостаточно, а вот сидит ли в одной из них Артем, не разглядишь. К тому же вовсе не факт, что приглядывать за мной поручили ему или Игорю, могут быть еще здоровячки, которых я никогда не встречала. Они меня знают, а я их нет, и что прикажете делать в такой ситуации?