Погруженный глубоко в себя, я не замечаю, как доезжаю до цветочного магазина, где продаются любимые цветы бабушки.
– Добрый вечер, – я приветствую продавщицу, которая тащит огромный мешок земли в отдел с садовыми растениями. – Позвольте я вам помогу.
Она смотрит на меня пару мгновений, а потом, устало сдув светлую прядь волос со лба, кивает.
Я подхватываю мешок и несу его туда, куда она указывает. Мой светлый кашемировый джемпер наверняка не оценит этот поступок, но мне плевать. Бабушка точно дала бы мне подзатыльник, если бы я не помог девушке.
Она воспитывала меня лучше.
Так что грязь на моей одежде вызовет только нервный тик на лице матери, но совершенно не оскорбит меня. Кстати, надеюсь, что Лорен Рассел укатила в какую-нибудь другую нашу усадьбу, чтобы проесть мозг своим слугам.
– Спасибо, – смущенно говорит девушка. – Немногие готовы таскать грязные мешки с землей.
– Не бойтесь просить о помощи. Вы не должны носить такую тяжесть.
– Это моя работа. – Она тяжело вздыхает, а я просто киваю, потому что больше нечего сказать.
Мне всегда кажется, что все вокруг работают больше, чем я. Что я совсем бесполезен. Черт, за меня даже стирают носки, потом гладят и аккуратно складывают по цветам в отдельный отсек гардероба. И хотя я привык к такому укладу – ведь живу так с рождения – это не отменяет того, что мне хочется сделать хоть что-то самому.
Принести пользу.
– У вас есть бордовые каллы?
Это единственный магазин в Бристоле, где они продаются круглый год.
– Да.
– Мне нужны все, что у вас есть.
Глаза девушки расширяются до размера монет, которые она пересчитывает в кассе. Ошеломленно кивнув, продавщица начинает собирать букет.
– Вашей жене повезло. – Ее взгляд скользит на фамильное кольцо на моем безымянном пальце.
– Это для моей бабушки. – Я оплачиваю покупку картой и достаю из бумажника щедрые чаевые. – Если сегодня вы обещаете не таскать мешки с землей, то эти деньги ваши.
Я, конечно, лукавлю – они в любом случае ее. Но мне хочется, чтобы у этой девушки был повод немного отдохнуть.
Ведь я, кажется, отдыхаю всю жизнь.
Она закашливается, но кивает.
– Да. Возможно, даже закроюсь пораньше.
– Договорились, тогда хорошего вечера. Говорят, сегодня вышел новый фильм от Нетфликс, купите себе вредной еды.
Ведь мне сегодня она точно не светит.
Я выхожу из магазина с букетом в руках, а за мной следует мечтательный вздох со звонким и радостным:
– Спасибо!
Я улыбаюсь, ведь на секунду мне кажется, что этот день не такой уж и бесполезный.
Вся радость мгновенно улетучивается, когда по ту сторону дороги мой взгляд цепляется за нечто, от чего волосы на затылке встают дыбом.
Сестру моей лучшей подруги грубо выталкивают из здания, где, насколько мне известно, находится казино и стрип-клуб.
Какого. Хрена?
Я не видел Аврору много лет, но слишком хорошо помню ее голос и манеру поведения. И сейчас безошибочно их узнаю. Она кричит на охранника благим матом, который может посоревноваться с лексиконом какого-нибудь моряка.
– Еще раз коснешься меня, и я залью в твой бензобак молоко, мудак.
Христос, эта девушка выросла в джунглях?
Я перебегаю дорогу, но она уже устремляется на какой-то сверхзвуковой скорости вдаль. Она бежит так, словно за ней гонится дьявол.
А это всего лишь я.
Бросив затею с этим беговым марафоном, я прыгаю в свой «Астон Мартин» и за считаные минуты догоняю ее.
Сигнал автомобиля разносится по кварталу, и Аврора подпрыгивает, а затем разворачивается и встречается со мной взглядом через лобовое стекло.
Не то чтобы я на все сто умею читать по губам, но могу с уверенностью сказать, что из ее рта вылетает еще больше проклятий, чем ранее.