Причин Гражданской войны было множество. Но искрой, от которой вспыхнуло пламя, стали все же экономические причины. Конфликт между Югом и Севером назревал уже давно. Юг оказался в некоей финансовой западне, и, кроме отделения от Федерации, другого выхода у него, пожалуй, и не было. Дело в том, что промышленники Севера делали все, чтобы Юг не мог покупать недорогие европейские товары, и практически вытеснили Европу с американского рынка. Европа в ответ уменьшила импорт хлопка. Южане, с одной стороны, были вынуждены покупать недешевые товары, произведенные северянами, а с другой стороны, лишились доходов от экспорта. Но это внутренние причины. Были и внешние.

Отто фон Бисмарк, германский канцлер, утверждал, что «решение о разделе Соединенных Штатов на равные по силе Федерации было принято задолго до американской Гражданской войны высшими финансовыми кругами Европы. Эти банкиры испугались, что если Соединенные Штаты сохранятся как единое государство и один народ, то они смогут обрести экономическую и финансовую независимость, которая поколеблет их финансовую власть над всем миром».

Бисмарк, сумевший объединить мелкие немецкие государства в единую империю, надо полагать, знал, что говорил.

Уже через месяц после стычки в форте Самтор, от которой отсчитывается начало Гражданской войны, император Франции Наполеон III получил от банкиров ссуду в 210 млн франков на захват Мексики и возвращение ее под протекторат Европы. Европейские финансовые круги рассчитывали, что, вне зависимости от исхода Гражданской войны, США будут так ослаблены и зависимы от долгов, что снова откроют Центральную и Южную Америку для европейской колонизации.

В 1823 году Дж. К. Адамс, государственный секретарь в администрации президента Джеймса Монро, издал доктрину о том, что США не допустят восстановления колонизации на обоих Американских континентах. Это предупреждение сначала относилось к России, но вскоре распространилось на все европейские державы. Но сейчас, когда США было явно не до внешних факторов, европейские банкиры решили вернуть себе колонии. Было понятно, что Штаты, распавшиеся на две Конфедерации, уже не смогут противостоять напору Европы.

Впрочем, желающих распада страны хватало и внутри нее. Когда в 1861 году Линкольн обратился к нью-йоркским банкирам за кредитами, то те согласились выдать их по ставкам от 24 % до 36 % годовых. Линкольн был вынужден отказаться и попросил заняться поиском источников финансирования полковника Дика Тейлора из Чикаго. Тот быстро придумал выход: предложил Линкольну провести через конгресс законопроект о выпуске государственных обязательств, имеющих платежную силу, и платить ими солдатам. В итоге в 1862–1863 годах было напечатано долговых обязательств на 450 млн. долларов. Решение было не идеальное, но Линкольн оправдывал его тем, что «мы сэкономим налогоплательщикам огромные суммы, уходящие на выплату процентов. Деньги перестанут быть хозяином и станут слугой человечества».

Слово «баксы», которым называют доллары, возникло именно тогда. Дело в том, что, для отличия от других находившихся в обращении банкнот, обратную сторону новых денег красили в зеленый цвет, и банкноты прозвали «greenbacks», то есть «зеленые спинки».

Очень интересно, как отреагировали на это решение Линкольна европейские финансисты. Их позицию высказала газета «London Times»: «Если эта порочная финансовая политика, возникшая в Северной Америке, будет доведена до логического конца, то правительство США обеспечит страну деньгами без платы за их использование. Оно выплатит свой внешний долг и не будет больше иметь долгов. У него будут необходимые средства для поддержания торговли, и страна станет невиданно богатой. Умы и богатства всех стран потекут в Северную Америку.