Первая попытка формирования единой общей сметы доходов и расходов, которая получает название «бюджет» (от англ. budget – сумка, мешок с деньгами), была осуществлена в конце ХVII в. в Англии.

В конце ХVIII – начале XIX в. практически все государства Европы имели свои бюджеты, в которых отражались доходы и расходы казны на текущий год. По размерам бюджета, его структуре и сбалансированности судили об экономическом потенциале государства, состоянии его финансовых ресурсов, платежеспособности.

Следует отметить, что во многих странах (России, Англии, Франции и др.) первые бюджеты были строго засекречены. Например, во Франции в 70-х гг. ХVII в. существовали законы, которые под страхом смертной казни запрещали даже рассказывать о бюджете, обсуждать финансовую деятельность государства. Глава государства фактически обладал неограниченным правом распоряжаться денежными средствами своей казны.

Государственный бюджет является главным среди финансовых планов любой страны, поскольку объединяет их в единую систему, определяя на текущий год финансовые взаимоотношения государства с различными звеньями финансовой системы. Через государственный бюджет перераспределяется около 50 % национального дохода, примерно 3/4 всех денежных средств многих стран. Это позволяет государству не только удовлетворять общегосударственные потребности, но и активно влиять на всю национальную экономику, обеспечивать выполнение программ экономического и социального развития страны.

Итак, по своей внешней форме государственный бюджет – это основной финансовый план государства, определяющий его доходы и расходы, движение основной части централизованных финансовых ресурсов на конкретный период (как правило, на год).

В процессе составления основного финансового плана государства государственный бюджет воплощается в централизованный фонд денежных средств государства, что и определяет его материальное содержание.

Сущность и значение бюджета наиболее полно проявляются в его функциях, важнейшими из которых являются:

• перераспределение национального дохода;

• государственное регулирование и стимулирование экономики;

• финансовое обеспечение социальной сферы и осуществление социальной политики государства;

• контроль образования и использования централизованных фондов денежных средств по уровням государственной и территориальной власти и управления.

Бюджет состоит из двух взаимосвязанных частей: доходной, которая содержит перечень поступающих средств, и расходной, объединяющей все виды производимых затрат. Доходная часть призвана обеспечить предусмотренные сметой ресурсы. Расходная часть отражает направление расходования аккумулируемых в бюджете средств.

Доходы бюджета – часть централизованных финансовых ресурсов государства, необходимых для выполнения его функций. Они выражают экономические отношения, возникающие в процессе формирования фондов денежных средств, и поступают в распоряжение органов государственной власти.

Материальной основой доходов бюджета является национальный доход. В периоды чрезвычайных обстоятельств, когда национального дохода не хватает для покрытия финансовых нужд, государство привлекает национальное богатство. Это означает реализацию отдельных видов государственной собственности, например иностранных ценных бумаг, золотого запаса, государственных предприятий, других видов имущества, что в итоге приводит к сокращению материальных ценностей, принадлежащих государству: уменьшению золотовалютных резервов, капиталовложений за границей, а в отдельных случаях и основного капитала.