Во-вторых, истинная желтуха может развиваться в результате чрезмерного разрушения эритроцитов, красных кровяных телец. Человек при этом выраженно желтеет, но с печенью у него при этом все в порядке. Или же какое-то препятствие (камень или опухоль) может перекрыть желчный проток. Нарушение оттока желчи приведет к тому, что застоявшийся в печени билирубин будет всасываться в кровь и вызовет желтуху. Печень в порядке (до поры до времени), все дело в проходимости желчных протоков.

В-третьих, желтуха может быть и ложной, то есть не связанной с накоплением билирубина в тканях. Желтую окраску коже может придавать пигмент каротин, которым особенно богата морковь. Много каротина содержится в апельсинах, тыкве, свекле. Если сверх меры увлечься морковными соками (а это весьма распространенное увлечение, основанное на еще одном великолепном мифе), то можно пожелтеть. Правда, желтизна будет с оранжевым оттенком, но кто их различает, эти оттенки? Все сразу пугаются – ах, печень моя не в порядке! – и… увеличивают суточную дозу всеочищающего и всеоздоравливающего морковного сока.

Желтуха – это не симптом, указывающий на поражение печени, а симптом, позволяющий заподозрить поражение печени. Чувствуете разницу? Да, презумпция невиновности существует не только в юриспруденции, но и в медицине. Врачам приходится точно так же подтверждать свои подозрения, как и юристам.

В-четвертых, желтуха наблюдается не при всех, а лишь при некоторых заболеваниях печени – при тяжелых (тяжелых!) формах вирусного гепатита, при выраженном циррозе печени, при некоторых паразитарных поражениях печени и при опухолевых заболеваниях. Но не при всех без исключения заболеваниях печени и не на начальных стадиях! Желтуха печеночного происхождения свидетельствует о том, что проблемы печени зашли довольно далеко, о том, что поражение носит серьезный характер.

Как же проверять свою печень? За чем следить? На что обращать внимание?

В первую очередь внимание следует обращать на уровень содержания в крови билирубина и ферментов печени – аспартатаминотрансферазы (АСТ), аланинаминотрансферазы (АЛТ) и лактатдегидрогеназы (ЛДГ). Это чуткие и надежные показатели функции печени. Простым, доступным и информативным методом оценки состояния печени является ультразвуковое исследование. С компьютерной или магнитно-резонансной томографии проверку состояния печени без особых на то причин начинать не стоит, это все равно что стрелять из пушки по воробьям. Кстати говоря, в следующей главе мы будем разбирать мифы, связанные с томографическими методами исследования.

Если биохимический анализ крови и (или) ультразвуковое исследование выявляют какие-то отклонения от нормы, начинается диагностический поиск. Если все хорошо, то можно расслабиться до следующей диспансеризации.

Изменение концентрации билирубина и печеночных ферментов в крови и выявление каких-либо отклонений при ультразвуковом исследовании – вот первые сигналы печеночного неблагополучия. На субъективные симптомы, точнее, на их отсутствие полагаться не стоит, потому что печень часто болеет «молча», не вызывая никаких неприятных ощущений.

Боль в правом подреберье – это чаще всего «не про печень». А желтуха – «не всегда про печень». Так что давайте избавимся от этих «симптоматических» мифов и разберемся со следующими – почечными.

Боль в пояснице может быть столь же многопричинной, что и боль в правом подреберье. Кроме некоторых заболеваний почек (обратите внимание на слово «некоторых»!), боль в пояснице могут вызывать заболевания поясничного отдела позвоночника, поражения нервов, заболевания матки и яичников, некоторые легочные болезни и кое-что еще вплоть до разрывов мышечных волокон во время интенсивных тренировок. Если кто не в курсе, то в поясничной области находятся важные мышцы, обеспечивающие такие действия, как разгибание спины и движения корпуса. Короче говоря, причин хватает, и сразу же думать при болях в пояснице о болезнях почек нет никакого резона. Мало ли что вообще тут может болеть… А такое серьезное заболевание почек, как гломерулонефрит, может протекать (и чаще всего протекает) без болей в пояснице. У человека хроническая почечная недостаточность, ему два раза в неделю проводят гемодиализ – внепочечное очищение крови с помощью аппарата «искусственная почка», – а никаких болей в пояснице он не ощущает. Такие боли могут наблюдаться лишь при наличии камней в почках, пиелонефрите (воспалении почечных лоханок) и опухолях почки. Давайте запомним, что боль в пояснице является сигналом, требующим уточнения, то есть – проведения обследования. И вообще, случаи, когда диагноз выставляется на основании болевого синдрома, можно в буквальном смысле пересчитать по пальцам. Вот простейший пример – головная боль может быть следствием зубных проблем, а опухоль головного мозга может проявляться болью в зубе. Поэтому, если зуб ноет, а стоматологи в один голос утверждают, что с ним все в порядке – ни дырки, ни щели, – нужно обследовать голову.