Греческие боги отнюдь не всесильны: как и люди, они находятся во власти беспощадной судьбы. Перед судьбой равны все: и простые люди, и герои, и бессмертные боги. Представление о судьбе можно рассматривать как прообраз закона, управляющего мирозданием, поиск которого позднее стал одной из главных задач греческой философии.

Кризис греческой религии стал следствием острого осознания возникших в обществе духовно-практических проблем: поиска смысла человеческого существования, соотношения человека и Вселенной и т. д., решить которые традиционная народная религия была не в состоянии.

6. Древнегреческая философия в своем развитии насчитывает три больших этапа.

Первый этап принято определять с VII–VI до V–IV вв. до н. э. Он носит название досократовского.

Второй этап охватывает период с середины V в. и почти до конца IV в. до н. э. Это классический период греческой философии, также называемый послесократовским; он создан трудами Сократа, Платона и Аристотеля.

Третий этап носит название эллинистического (конец IV–II вв. до н. э.); его особенности обусловлены завоевательной политикой Александра Македонского. Отличительной чертой эллинистического периода является множество философских школ и направлений.

1. Досократическая философия объединяет древнегреческих философов раннего периода (с VI по V в. до н. э.). К этому же направлению примыкают философы более позднего времени, чьи идеи развивались независимо от Сократа и его учеников, а также софистов (IV в. до н. э.). Их произведения сохранились только фрагментарно или в виде цитат в критических работах других античных авторов.

2. Взгляды древнегреческих философов были обращены прежде всего к окружающему миру, к природе. Именно здесь впервые в истории человечества возникли философские идеи об окружающем мире, сформировалось отношение к миру как к «природе», определились основные принципы научного естествознания. Общим для всех древнегреческих философов является отсутствие интереса к таким вопросам, как цель жизни и назначение отдельного человека, отношения сознания и материи и т. д. В этот период философское мышление, по сути, еще только зарождалось, а поскольку научное знание было слабо развито и не имело четкого подразделения на отдельные направления, не было и философской терминологии.

Объектом внимания представителей досократической философии был космос – всеединый окружающий мир. Одни философы представляли структуру космоса в виде стихий – земли, воды, воздуха, которые переходят друг в друга и доступны восприятию человека; другие рассматривали космос как состоящий из чисел, атомов или имеющий единое неподвижное и неделимое бытие. Первооснова, породившая все остальное, в греческой философии обозначалась двумя терминами: стойхейон и архэ.

Вопрос о первоначале – из чего все произошло, что является основным принципом мира и какие силы определяют его развитие – является главным для древнегреческих натурфилософов, и это показывает связь их философии с мифологией.

3. Основные представители досократической философии – Фалес, Анаксимандр, Анаксимен, Анаксагор, Гераклит, Пифагор, Парменид, Зенон, Демокрит и др. По традиции их подразделяют на ионийскую (милетскую) школу и италийское направление (пифагореизм и элеаты).

Для милетской школы в целом характерны эмпиризм, сенсуализм, акцент на чувственном восприятии материально-вещественного мира.