«Малые сократики» – группа философов, которые были учениками или современниками Сократа и продолжали его интеллектуальные традиции, хотя и не всегда соглашаясь с ним во всем. Эсхин и Антисфен – две фигуры, которые оставили свой след в истории философии. Эсхин фокусировался на риторическом аспекте учения Сократа и был известен своей способностью красноречиво и убедительно излагать идеи. Он был одним из тех, кто пытался сохранить наследие Сократа для будущих поколений, хотя его работы, к сожалению, дошли до нас лишь в фрагментах. Антисфен, в свою очередь, считается основателем кинической школы философии и явно подчеркивал аскетическую сторону учения Сократа. Его философия была наполнена прагматизмом и акцентировала внимание на том, что добродетель доступна каждому, независимо от социального статуса.

А вот Поликрат, софист и ритор, занимал позицию, диаметрально противоположную философии Сократа. В его речи, озаглавленной «Обвинение Сократа» или просто «Преступник», он атаковал Сократа на различных фронтах, включая его отношение к религии, общественным нормам и государству. Хотя точный текст речи не сохранился, известно, что Поликрат приписывал Сократу пренебрежение к традиционным афинским богам и законам. Эта речь имеет историческую значимость, потому что она предвосхитила те обвинения, которые впоследствии были предъявлены Сократу и привели к судебному процессу и казни. Она демонстрирует, насколько полярными могли быть мнения о Сократе даже в его собственное время. В целом, речь Поликрата против Сократа представляет собой интересный момент в истории античной философии, показывая, как одна и та же фигура может быть воспринята совершенно по-разному в зависимости от идеологических и философских убеждений. Это также подчеркивает, насколько Сократ был провокационной и раздражающей личностью для многих своих современников.

Например, Аристоксен, греческий историк и музыковед, представляет нам одну из наиболее неожиданных и спорных образов легендарного философа. В своем произведении «Жизнь Сократа» Аристоксен рисует его портрет, который находится в явном противоречии с тем, как его описывают другие источники. Согласно Аристоксену, Сократ был алчным, жадным до материальных благ, сварливым и даже необузданным в своих страстях. Эта картина настолько далека от общепринятого представления о Сократе как о мудреце и нравственном примере, что современные ученые часто ставят под сомнение достоверность этого источника. Считается, что личные мотивы или убеждения могли побудить Аристоксена создать такой спорный образ.

Таким образом, образ Сократа сложился из множества источников, каждый из которых представляет его по-своему, но все вместе они создают многогранную картину этого знаменитого философа.

Родился он в 469 году до н. э. в деме Алопека, пригороде Афин. Сын каменщика и повитухи (по-современному, акушерки), Сократ не был знатным афинянином. Например, немецкий философ Фридрих Ницше выразил его социальное положение несколькими словами: «Сократ был чернью», то есть принадлежал к низшим слоям общества. Однако необходимо учитывать, что среди многочисленных учеников Сократа было много аристократов, которые воспринимали учителя как представителя «своего круга», а не простолюдина. По разным литературным источникам, семья Сократа не была ни особенно богатой, ни бедной – это можно судить по его участию в военных кампаниях как гоплита, тяжеловооруженного воина. В Древних Афинах воинские звания зависели от социального статуса и финансовых возможностей. Граждане покупали свое собственное вооружение, и в зависимости от их состоятельности, их делили на четыре класса. Наивысший класс, пентакосиомедимны, нес военную службу, командуя кораблями; всадники, или гиппеи, служили в кавалерии; зевгиты, к которым принадлежал Сократ, составляли ряды тяжеловооруженной пехоты, или гоплитов; а наименее состоятельные, феты, служили как легковооруженные воины или матросы. Таким образом, факт того, что Сократ был гоплитом, указывает на то, что он принадлежал к среднему классу, вероятно, зажиточным землевладельцам. Известный образ Сократа как «нищего мудреца» формировался, скорее всего, ближе к концу его жизни, и не полностью отражает его социальный статус в молодости.