– Так нужно. Для всех нас, Элиссиния. Кому-то приходится принимать трудные решения, – только и ответил муж. А потом отошел и крикнул громко своим людям: – Забираем накопители, проход я удержу!

Кажется, только что тот, кто клялся защищать меня и мой народ, цинично нас всех предал.

Дэйрат Эстахар

Девчонка была интересная. Красивая – это что касается плюсов, честная и слишком прямолинейная – минус. А еще наивная до той крайней степени, до которой может быть любимый ребенок, огражденный от всей грязи мира. Мне же досталась роль того, кто снимет с ее широко распахнутых глаз шоры и покажет действительность без прикрас. Не самая желанная функция, но и не сказать, чтобы невыносимая. Так, малоприятная необходимость.

С недавних пор я вообще узнал, что вынести и пережить можно все, что угодно. Даже потерю самых родных и близких. Думал не выживу, когда Ивану с близнецами отравили, а меня не оказалось рядом, чтобы защитить любимых. Сердце разодрало на кровавые ошметки, и я каждый день искренне удивлялся тому факту, что кровь во мне продолжает циркулировать.

Все вокруг потеряло краски и привлекательность, а я продолжал жить только лишь потому, что так надо. Правитель не имеет права быть слабым и бросать свой народ, даже если единственное, о чем яростно молит покореженная душа – это разбежаться как следует и сигануть с обрыва вниз, сложив крылья за спиной. Чтобы наконец-то присоединиться к любимым. Каждый день я боролся с этой безумной потребностью и пока вроде справлялся.

Эмоции, правда, пришлось запереть под замок, иначе они грозили уничтожить, смести рассудок огненным цунами, а безумный правитель еще ни разу не приводил свою страну к процветанию. Можно сказать, путь служения драконам и помог мне выкарабкаться из той ямы, в которую толкнуло предательство тех, кто должен был охранять Ивану и ценой жизни защищать моих детей.

Вычислил ублюдков я легко, как и назначил возмездие. Хотя, даже вечные муки не смогли бы покрыть того зла, которое сотворили драконы из личной охраны княгини. И все как один в пыточной комнате твердили имя заказчика. Я им поверил. Дыба и мой лучший палач располагают к откровениям лучше любого священнослужителя. И теперь к королевству алмазных драконов помимо давних политических претензий у меня появились личные. А брак с правящей княгиней желтых стал отличным поводом, чтобы вступить в войну, развязанную алмазными.

Так я и оказался в святая святых Гелиодора вместе с новой женой. Девочка, к слову, неплохо держалась, чем вызывала невольное уважение. Я и в самом деле спускался сюда лишь для того, чтобы окончательно залечить спину упрямицы. Но когда увидел, что наш брак и без консумации сделался окончательно завершенным – об этом свидетельствовали татуировки, проявившиеся на запястьях – действовал уже без колебаний.

У меня имелась цель, так что сантиментам и угрызениям совести места не осталось. Привязал Эллис к высокому и достаточно устойчивому валуну, чтобы не упала и не навредила себе – все-таки княгиня была еще слаба, да и могла по непониманию наделать глупостей. Потом ей все объясню. Попытался успокоить девочку парой слов и позвал на помощь своих людей. Окончательно окрепшая брачная связь дала возможность обращаться с потоками энергии, чем я и воспользовался.

Эллис смотрела на меня огромными чистыми глазищами, и столько в них было горечи, разочарования и непонимания, что мое давно мертвое сердце екнуло. Дернулось так, как давно уже не дергалось, заставляя на миг почувствовать себя вновь живым. Даже дыхание на мгновение сбилось. Хотя нет, вру. Точно так же все во мне отреагировало, когда я впервые увидел хрупкое беззащитное тело, прикованное к позорному столбу на площади. И столько в нем, на первый взгляд поверженном, было силы, мужества, несгибаемой воли, что не восхититься было попросту невозможно.