– Я могу сделать счет на имя Алиссон. Но выкуп все равно отойдет мачехе.

– Хорошо, – я развернулась к нему. – По поводу поцелуев…

– Прошу простить за настойчивость, но целоваться нам придется. Все же играем влюбленных.

Логично, не поспоришь.

– Но в рамках приличия, – я попыталась изобразить деловитость, а у самой дрогнули колени. Поцелуи еще не все, что происходит между влюбленными.

– Разумеется, – он протянул ко мне ладонь. – Но влюбленность не передаётся одними поцелуями.

Я ответила на жест, и Винтерс тут же накрыл мою руку своими. Его пальцы нежно заскользили вдоль кисти, вызвав приступ мурашек. Это что еще за фокусы?

– Чувство передается через взгляд, улыбку, заботу, прикосновения, – он заботливо погладил тонкую кожу между большим и указательным пальцами. – Надо играть так, чтобы нам поверили.

– Понимаю, но я никогда не была влюблена, так что… – ощущения от поцелуев были для меня новыми. Я ощущала странное томление в теле, но и страх тоже присутствовал. Я не доверяла ему, а Винтерс словно прочел мои мысли.

– Просто доверьтесь мне, – и словно в знак подтверждения своих слов, он поднес мою руку к губам и поцеловал подушечки пальцев. – И не будьте недотрогой. А то посторонние не поймут вашу реакцию. Еще решат, что между нами ничего не было.

О, вот к чему он клонит. К тем утехам, что происходят между супругами в спальне. Нужно ли нам обговаривать эту деталь?

Я не знала стоило ли. Мне хотелось заявить и даже добавить отдельным пунктом в договор, что консумации не будет. В первую брачную ночь мы отвернемся друг от друга и будет тихонечко посапывать. Но согласится ли он? Винтерс может выдвинуть вполне логичное обоснование, что консумация должна состоятся. Если кто-нибудь прознает, что я все еще невинна начнутся пересуды. Нас могут раскрыть, но и с легкостью решиться на такое я не могла.

– Пока вы размышляете над условиями, я озвучу свои. Быть может это натолкнет вас на мысли, – выпустив мою ладонь, он сцепил руки за спиной и сделался таким серьезным, будто не целовал меня пять минут назад. – Скорее всего вам это не понравится, но вам придется слушаться меня во всем. Двор драконов полон интриг и подлецов. Начиная от лакея, что открывает вам двери, и заканчивая младшим принцем.

Винтерс был прав. Мне действительно не понравилось то, что он сказал. Пока что я не могла ему полностью довериться, а тут получалось, что мы обрекали себя не на простое приключение, а собирались провести авантюру.

– А что будет, если нас разоблачат? – о последствиях ведь тоже надо подумать.

– В лучшем случае король просто исключит нас из числа наследников, в худшем – смертная казнь.

– О таком нужно говорить сразу! – вспыхнула я.

Теперь уже не шло и речи о консумации. Раз над нами висит такая угроза, то придется провести брачную ночь как подобает. Нельзя рисковать лишний раз.

– Вы все еще можете отказаться от сделки, – мягко проговорил Винтерс с хитрым прищуром.

Ага, конечно, от таких денег так просто не откажешься. Особенно, когда нужда очень сильна.

– Не надо лукавить, милорд. После поцелуя перед горничной отказаться я не могу. Наверняка она уже половине гостиницы рассказала. Да и вчерашнее происшествие так быстро не забудут, – я гордо вскинула голову. – У меня нет иного выбора.

– Отчаяние делает нас смелыми… – начал он.

– И глупыми, – я улыбнулась ему. – Прежде всего, не я изначально пытаюсь обмануть короля, а вы.

Винтерс посмеялся и двинулся к столику, где лежали чистые листы бумаги.

– У меня есть условия касательно нашего развода. Наш брак продлиться не дольше шести месяцев. Вопрос с наследством решиться в первый месяц, остальные пять – время, чтобы завершить все дела. А потом вы должны исчезнуть.