– О, хороший кристалл, – хмыкнул он, вновь поднимаясь. – Но я не по растениям.

Он развернулся к нам, с широченной улыбкой на губах демонстрируя нам боевой трофей. Кристалл силы…

– Демоница? – уточнил он, весело поиграв бровями.

– И я не по травам, – наморщила она аристократический нос. – Ещё раз назовёшь меня так, я твой меч засуну тебе…

– Что ты хочешь за кристалл? – спросила я осторожно, не обращая внимания на негодование Холланд.

– Держи, – он бросил мне камень. – Бабулька… – протянул задорно.

– Смотри, так ведь останешься «маменькиным сынком», – пригрозила ему, с восторгом рассматривая кристалл. – Но ты же убил…

– Командой убили, – хмыкнул он. – Кому больше подходит награда, тот и забирает. В следующий раз пойдём за кем-нибудь огненным для меня.

– Следующий раз? Три раза ха! Я тут вообще случайно проходила, – эффектно развернувшись, Мелисса побрела прочь, оставляя нас обоих в недоумении.

– Какая она всё же… – Остин подошёл ко мне, тоже присматриваясь к камню. – А вообще, ты можешь кое-никак сказать мне спасибо за него.

– Да? И как? – насторожилась я.

Адреналин постепенно улетучивался, радость от победы рассеивалась, и в голову пробивались здравые мысли. Вспомнилось, что до столкновения с растениями Остин напал на меня, вроде как вызвал на дуэль. Точнее принял мой случайно брошенный вызов. А теперь ведёт себя вполне дружелюбно. Может, у него действительно не всё в порядке с головой?

– Что с твоим взглядом? – озадачился он.

– А что с ним? – уточнила я, осторожно отступая от парня.

– Ты что за глупости придумала? – прыснул он, помотав головой, отчего рыжие пряди скользнули на его скулы.

В зелёных глазах играло веселье, и я почти уверилась в своих выводах.

– Помоги мне пригласить эту гордячку на свидание.

– Что сделать? – я откровенно приоткрыла рот от удивления.

– А ты что думала? Я уже вторую неделю вокруг неё круги нарезаю, а она только нос воротит.

– Подожди, ты вчера так пытался привлечь её внимание?

– Ну… да… – чуть сконфуженно подтвердил он, растрепав и так безбожно взъерошенные волосы.

– И точно ненормальный, – сокрушённо покачала я головой.

/Джослин Вуд/

– Ты что впервые огневика видишь, бабулька? – расхохотался он.

– Лично общалась только с одним, – я смерила парня недобрым взглядом. – У меня есть имя. Джослин. Будешь продолжать издеваться, я сделаю так, что… Мелисса пойдёт на свидание с кем угодно, но не с тобой.

– О-у, ты опасная женщина, Джо, – он выставил перед собой руки, мол, сдаюсь. И почему все так стремятся сократить моё имя? Может, так принято в академии? – А меня Бенджамин зовут, но можно просто Бен.

– Остин! – донёсся до слуха рык Уилсона.

Преподаватель нёсся к нам на всех парах, удерживая себя над землёй мощными потоками воздуха. Жаль, что в реальном мире стихия не поддаётся так просто. За ним спешили Николетта и Лилиан, похоже, они не сбежали, а действительно позвали на помощь.

– Что ты на этот раз учудил?! – преподаватель замер возле нас карающей статуей.

– Ох, снова штраф, – пробурчал под нос Бен.

– Смотрите, – я выступила перед поникшим парнем и продемонстрировала преподавателю кристалл силы. – Остин помог мне его добыть.

– Что? – Уилсон такого не ожидал и откровенно растерялся.

– Остин неудачно пошутил, мы покружили над озером, и я случайно потревожила хищных духов. Но мы справились. Это хороший кристалл? – я передала свой трофей мужчине.

Он собрался, забрал у меня камень, развёл указательный и большой пальцы правой руки, формируя между ними голубоватую прозрачную плёнку, и присмотрелся к кристаллу через неё.