— Здесь прогулка будет интереснее, чем во дворе дома, — улыбнувшись, сказал Лев. — Вижу, тебе нравится, — подметил он.

— Очень. Здесь так красиво, — восторженно выдохнула Наташа.

— Мне тоже нравится. Когда отец только начинал строить наш дом, мы с пацанами пропадали здесь целыми днями. Конечно, благоустроили озеро гораздо позже, но в детстве мы были рады и зарослям вокруг, — усмехнулся Бестужев.

— Спасибо, что показал. Это чудесное место, — сказала девушка, не отводя взгляда от живописного вида.

— Наслаждайтесь, а мне пора, — произнес Лев и, попрощавшись, удалился.

Наташа, не переставая восхищаться, медленно покатила коляску по набережной. Она долго гуляла по дорожкам, наблюдала за детьми на площадке, даже познакомилась с одной из мамочек. Когда настало время возвращаться, девушка махнула рукой новой знакомой и направилась в сторону дома. Двигалась вдоль озера, когда зазвонил ее сотовый.

— Да, — быстро ответила, боясь, что мелодия разбудит Ульяну.

— Привет, Наташа, — услышала знакомый голос. Убрала телефон от уха, чтобы удостовериться, не ошиблась ли она. Нет, ей действительно звонила Римма, коллега по работе.

— Здравствуй, — ответила в замешательстве.

— Как ваши дела? Как доченька? — воодушевленно интересовалась собеседница.

— Все хорошо.

— Мы так давно не общались. Дай, думаю, позвоню. Узнаю, как там Наталья Андреевна? — любезничала Римма.

Наташа молчала, не в силах вспомнить: когда они вообще "общались"?

— Слышала у тебя грандиозные перемены в жизни! — не дождавшись ответа, продолжила коллега.

— Да, — сухо произнесла Наташа.

— Ой, ну что ты как не родная?! — наигранно проворчала Римма. — Мы же всем колледжем переживали за тебя! Надо встретиться, поболтать...

Наташа, удивленно слушая собеседницу, миновала озеро и приближалась к лесополосе. Туда, где начинался узкий тротуар, ведущий к дороге. Краем глаза заметила движение между деревьями и перевела в его сторону взгляд. Тут же резко замерла. Пробравшись между голыми, припорошенными снегом ветвями, перед ней возник Влад. Его куртка была распахнута настежь, ладони спрятаны в карманах. Он остановился и с легкой улыбкой смотрел на девушку.

В ушах Наташи звенел веселый голос Риммы. Сердце бешено разогналось в груди. В висках застучало.

— Я... я не могу говорить. Извини, — выпалила она и, не выслушав ответ, положила трубку.

Спрятала телефон в кармане. Сжала ручку коляски и продолжила путь. В голове крутился только один вопрос: зачем он явился?

— Ну, здравствуй, Наташа, — приветливо протянул Влад, когда они поравнялись.

Девушка, не обращая внимания, проследовала дальше. Уваров усмехнулся и двумя быстрыми шагами нагнал ее.

— Разве так встречают бывшего мужа? Оброни хоть пару слов, — колко сказал, двигаясь рядом.

Наташа не издала и звука. Быстро преодолела подъем. На узком тротуаре Владу приходилось идти сзади. Наташа посмотрела по сторонам и перешла дорогу.

Только она ступила на тропу вдоль заборов, как крепкая мужская ладонь схватила ее за локоть. Наташа вскрикнула от боли и чуть не выпустила коляску из рук. Влад прижал ее к своей груди. Впившись взглядом в испуганное лицо, процедил:

— Думаешь, успеешь улизнуть? Даже не надейся! Остановись и поговори со мной.

В глазах Наташи зажглись огоньки ненависти.

— А ты тогда поговорил со мной? — злобно кинула в ответ. — Это ты улизнул! Трус! Бросил дочь!

В глазах девушки застыли слезы. Влад ослабил хватку, тогда Наташа высвободилась и поправила куртку.

Уваров угрожающе навис над ней и, четко разделяя слова, произнес:

— Вот именно. Ульяна моя дочь настолько же, насколько и твоя. Так что нам есть, что обсудить.