— Нет, не передумал, — недовольно бросил тот.

— Тогда смирись: загульной жизни пришел конец, — пожал плечами поверенный и хмуро предостерег, — и не вздумай все усложнять. Исключительно деловые отношения! Держи свое... "обаяние"... при себе.

2. Глава 1

За один месяц до событий, описанных в прологе

Наташа взяла из кроватки дочку и села с ней на диван. Потянулась к столику за смесью. Пальцы обхватили теплую бутылочку. Малышка, встречая соску, раскрыла ротик и принялась завтракать.

Тело Наташи мгновенно отреагировало. Грудь болезненно налилась. Во рту пересохло от жажды. Девушка легко переносила физический дискомфорт, понимая, что он естественный и временный. Но то, что дочери пришлось перейти на искусственное кормление, давило на нее морально.

Ульяне исполнилось полтора месяца, когда появились первые проблемы. Наташа заметила, что она хуже ест и почти перестала капризничать. "С малышкой что-то не так", — эта мысль прочно засела в голове молодой мамы и словно навязчивая идея преследовала ее каждую минуту. И сейчас, выполняя привычные обязанности, Наташа смотрела перед собой, погруженная в безрадостную задумчивость.

— Вот у кого все хорошо! — раздался голос мужа, и она подняла глаза.

Влад стоял перед телевизором. Его руки были скрещены на груди. Ладонь сжимала пульт. Он усмехнулся и обратил внимание жены на репортаж светской хроники. Журналист преследовал мужчину, который в окружении трех молоденьких девиц усаживался в роскошную наглухо тонированную иномарку.

— У Бестужева все путем! Голова не болит, — шутливо рассуждал Влад. — Хотя, конечно, болит. Но не от проблем, а от дорогого виски.

Широко улыбаясь, он вновь повернулся к жене. Наташа не разделяла его приподнятого настроения. В ее взгляде застыла тревога.

Влад откинул веселье, выключил телевизор и присел на диван рядом с женой и дочкой.

— Все будет хорошо. Вот увидишь, — воодушевленно сказал он. — Это все материнский инстинкт заставляет тебя переживать, а Уля просто тихоня.

— Мне бы такую уверенность, — вздохнула Наташа.

— Сейчас съездим к врачу и все узнаем. Не надо напрасно нервничать, — успокаивал муж.

Наташа докормила малышку, собрала ее для визита в клинику и уложила в переноску. Влад подхватил дочь, и они вышли из квартиры.

Лифт в многоэтажке, где Уваровы снимали однушку, был без конца сломан. Каждый раз, спускаясь по лестнице, они утешались тем, что живут на третьем этаже, а не выше.

Оказавшись на улице, прошли к подержанной, видавшей виды иномарке. Влад помог жене устроиться с ребенком на заднем сиденье. Сам занял водительское кресло, и машина тронулась с места.

Две недели назад Уваровы обратились в частную клинику и выложили приличную сумму за многочисленные анализы. Влад остался недоволен, ведь считал чистым расточительством отдавать такие деньги, чтобы развеять дурное предчувствие жены. Но Наташа была непреклонна и категорически отказывалась обращаться в муниципальную поликлинику. Теперь он ехал к врачу и ждал своей минуты, чтобы с удовольствием выдать жене: "Я же говорил".

Спустя полчаса Уваровы были на месте. Оставили машину на парковке и прошли к зданию клиники.

Оплатив прием на ресепшене, направились к нужному кабинету.

Врач встретил их у двери. Пожал Владу руку и пригласил войти. Сев за стол, он набрал на телефоне внутренний номер и позвал помощницу. Уваровы настороженно переглянулись. Когда в комнату вошла медсестра, врач обратился к Наташе:

— Вы не против, если за Ульяной присмотрит Полина Александровна? Пока мы будем беседовать?

Наташа неуверенно согласилась и проследила взглядом, как малышку вынесли из кабинета. По спине девушки пробежал холодок. Она была права. Хороших новостей не будет.