Фиктивный брак, как цена за благополучие дочери... Конечно, Наташа, не раздумывая, дала на него согласие. Но это супружество — не просто подпись на бумажке и штамп в паспорте, а вполне реальная, двухлетняя жизнь под одной крышей с чужим человеком.

Поэтому ночью девушка не сомкнула глаз. Она перерыла Интернет, отыскивая информацию о Бестужеве. Прочла все статьи о его успешном бизнесе, послушала все интервью с участием магната, увидела фотографии сногсшибательных женщин, сопровождавших его на светских раутах. С экрана ноутбука на нее смотрел шатен с насыщенными, каре-зелеными глазами, эффектный и состоявшийся, влиятельный и даже дерзкий. Мужчина из другого мира. И тогда Наташа отчетливо поняла, какую выгоду хочет вынести бизнесмен из их брака. Подобная ей супруга немного приземлит богатого магната, вызовет интерес его круга и простых людей. Наташа осознавала, что такова реальность, но все равно ощутила досаду.

В память девушки накрепко врезался прямой, пронизывающий взгляд, которым Бестужев встретил ее в своем кабинете. Оказавшись рядом, она ощутила мощную энергетику, исходившую от него и заполнившую все пространство вокруг. Властный мужчина, знающий себе цену, Бестужев смущал ее, и Наташа могла себе только представить, с каким трудом она будет играть роль его жены.

Девушка выглянула в окно и вновь вернулась к двери. Она уже минут сорок вот так ходила по кухне, стараясь успокоиться. Экран ее телефона в очередной раз беззвучно загорелся. Наташа кинула на него взгляд. На карточку пришел перевод. Это Крис бросила клич среди знакомых, и отзывчивые люди теперь отправляли ей деньги.

Вдруг сотовый завибрировал, и девушка взяла его со стола.

— Здравствуйте, Феликс Яковлевич, — ответила и ощутила, как от волнения кровь быстро разогналась по венам.

— Добрый день. Назначена дата введения препарата — двадцатое декабря. Вас положат в больницу за два дня до этого.

Наташа шумно выдохнула. Услышав конкретную дату, она ощутила прилив заветной уверенности, что это не просто слова и намерения, что процедура точно определена.

— Спасибо, Феликс Яковлевич, — сказала с улыбкой.

— Значит, восемнадцатого декабря я заберу вас. С вещами. Насовсем. Будьте готовы, — распорядился мужчина и, услышав подтверждение, завершил вызов.

Наташа медленно опустилась на стул и закрыла рот ладонью. Из ее глаз хлынули слезы. Плечи содрогались крупными толчками. Перенапряжение, страх за здоровье дочери, отчаяние и наступившее облегчение разом вырывались из нее.

Вдруг в дверь позвонили. Девушка быстро вытерла лицо и направилась в смежный с соседкой коридорчик. Посмотрела в глазок. В подъезде стоял Леша. Она повернула щеколду и приоткрыла дверь.

— Привет, — слегка улыбнулся парень.

— Привет, — ответила Наташа, не скрывая своего удивления.

— Можно зайти на минуту?

Девушка впустила гостя, и они прошли на кухню. Леша остановился у стола и достал из кармана сложенные вдвое купюры.

— Мы с пацанами узнали о вашей беде. Вот скинулись, — несмело сказал он и протянул сжатые пальцами деньги.

Наташа посмотрела на него с благодарностью и ответила:

— Спасибо за поддержку. Но нам с Улей очень повезло. Я только что узнала, — делилась она, сияя от радости, — нам оплатят всю стоимость препарата!

— Здорово! Хорошие новости, — широко улыбнулся парень.

Наташа пристально всмотрелась в его лицо.

— Влад не звонил? Не знаешь, где он? — серьезно спросила.

— Звонил, не буду скрывать. Сказал, что на работу больше не вернется. Но где он точно находится, не знаю, — словно извиняясь, ответил Леша. — Влад, конечно, мой друг, но то, как он поступил с вами...