Мой наряд катастрофически выбивался из дорого одетой публики. Никто не косился, не перешеппывался. Все знали, что попасть в это заведение означает одно - ты чего-то стоишь.

Дастин проводил меня за столик на открытой террасе. Официант учтиво предложил плед, я отказалась, слегка качнув головой. Но вокруг меня повесили магический полог, согревающий пространство, так как было на открытом воздухе достаточно ветрено.

Дастин стоял неподалеку за моей спиной, словно тень. Недвижимая и непоколебимая.

Я растерянно изучала меню. Два покушения за два дня. Казалось, вереница безумных событий в моей размеренной жизни провела черту, разделяя на "до" и "после".

- Можете выбирать всё, что угодно, - обронил Дастин, заметив, что я "застряла" на одной странице меню.

- Когда я могу увидеть Катарию? - не поворачивая головы, уставясь в меню, спросила я. - И...наверное, можно ко мне на "ты". Я не привыкла к официальным обращениям.

- Как скажешь, Эления, - в голосе консильери Главы Драконов сквозила улыбка. - Катария должна присоединиться скоро. А, вот и она.

Я подняла взгляд и отыскала в зале приближающуюся брюнетку в роскошном черном кожаном комбинезоне. С неизменно алыми губами, искривлённым в подобии улыбки.

- Эли, доброе утро, - подруга заняла стул передо мной за столиком.

- Доброе.

- Не отпустил? - усмехнулась Катария. И сразу было понятно, о ком идёт речь.

Я внимательно вгляделась в выражение лица девушки, но так и не смогла найти там следы ревности такого видного мужчины.

- Армис был весьма любезен, заперев меня в гостевых спальнях и запретив возвращаться домой, - заметила я осторожно, наблюдая за эмоциями подруги. - Даже ради того, чтобы я смогла переодеться перед поездкой. Выделишья крохотную частью своего гардероба?

- Да, мой брат та ещё заноза в причинном месте, - скривилась подруга.

- Брат? - переспросила, ощущая, как от сердца отчего-то отлегло. Облизала губы и потянулась к бокалу с водой. - Вы... Брат и сестра?

- Разные матери, - скривилась подруга. - Не будем перетрясать семейное грязное белье.

Катария накрыла мою руку своей, слегка сжав пальцами мои.

- Эли, поверь мне, рядом с ним ты в полной безопасности. Ты практически под личной защитой Главы Дома Драконов. Кстати, что за поездка?

- Мне от этого должно стать легче? - я отложила меню и вздохнула. - Я заключила с ним сделку. Мне нужно выбраться за Стену и забрать сестру в столицу. Ей нужны Маг-медики столицы. В Олавши не справилист, - горький ком встал поперёк горла и я сглотнула, пряча взгляд.

Эве становилось всё хуже, судя по последнему сообщению мамы. Значит, теперь время работало против нас. Я была полна решимости забрать Эву и показать Маг-медикам. Кто-то ведь точно возьмётся за спасение эмпата.

- И какую цену потребовал братец? - Катария убрала руку, подзывая официанта и изогнула идеальную черную бровь, вопросительно глядя на меня. - А, хотя, не отвечай. Ничего хорошего, я уверена, он не попросил.

- Ничего хорошего... Кроме моей руки и сердца. Фиктивно, разумеется.

Катария приподняла одну бровь и улыбнулась широко, затем запрокинув голову, рассмеялась в голос, откидываясь на спинку стула.

Я усмехнулась. Отвечать я точно не хотела, но язык оказался шустрее силы воли. Это казалось настолько нелепым, все эти фиктивные браки и странное предложение, что, я пребывала в полной уверенности, что Армис просто испытывает меня, а потом заявит, что он просто пошутил.

- Он, кстати, свободен, - отпивая из бокала обронила вдруг подруга.

Официант наполнил магическим способом бокал и возле меня.