- Лена, что же ты молчишь? - обращается ко мне будущий муж. А меня начинает мутить от одной только мысли, что этот мужчина ко мне прикоснется.

- Наверное, это все для меня слишком неожиданно и быстро. Как-то я не готова пока к детям.

- У тебя будет девять месяцев, чтобы подготовиться, - ухмыляется он и, взяв в руки вилку с ножом, остервенело режет мясо. А я очень живо представляю, что он вот точно так же может спокойно задушить меня, если вдруг решу ему противиться.

Этот безумный обед длится почти час. То и дело ловлю на себе предупреждающие взгляды отца и как могу играю роль послушной дочери. Впрочем, судя по тому, как ведет себя Алексей, он не сомневается - невеста у него в кармане.

После отец уходит вместе с ним, а Инга демонстративно ухмыляется, поздравляя меня с новым этапом в моей жизни.

Я же задыхаюсь от того лицемерия и цинизма, которым пропитан этот дом. Больше всего хочется сейчас просто уехать. Но знаю, что этим я только раздразню отца. А мне сейчас, наоборот, нужно быть крайне осторожной. Арман дал надежду, что мой безумный план сработает. Так что нельзя вызывать лишние подозрения.

- Могла бы и получше улыбаться жениху, - бьет в спину словами отец, вернувшись в дом после того, как проводил дорогого гостя.

- Мог бы и предупредить, что нашел мне его, - вяло огрызаюсь.

- Зачем? - ухмыляется отец. - У нас с тобой соглашение, помнишь?

Еще бы я не помнила. Вот только мне оставалось всего ничего, и я бы стала свободной.

- Ты ведь обещал, что больше не станешь. Что не повторишь это… - шепчу в отчаянии.

До сих пор помню, как он точно так же привел в дом партнера три года назад, напугав меня бескомпромиссным заявлением, что это мой будущий муж.

Я сбежала тогда, решив, что лучше жить на улице, чем с тем пугающим мужиком. А в результате… В результате нашла Армана и дочь от него родила.

- Времена меняются, - равнодушно отвечает отец. - А соглашение… Оно пока действует.

- А что с ним будет, когда я выйду замуж?

- Ничего, - пожимает плечами отец. - Станешь послушной женой, и тогда все будет в порядке.

- Мое мнение ничего не значит?

Тяжелый взгляд отца служит весьма красноречивым ответом. Ничего оно не значит, и никто меня не спросит.

- Ты, видимо, кое-что забыла, дочь.

- Я помню, папа, - торопливо говорю. - Я все помню.

- Значит, будешь вести себя послушно, - чеканит он. - Иначе эта твоя выродка отправится сама знаешь куда.

- Конечно.

- А раз так, то завтра же начнешь подготовку к свадьбе. Инга подобрала пару салонов, где есть приличные платья. В целом все уже заказано и оформлено.

- Кстати, почему ты представил меня как новую невесту? И что за сбежавшая невеста у Алексея?

Отец небрежно отмахивается, но все же снисходит до ответа:

- Потому что невеста Алексея свалила за три недели до свадьбы. Все торжество уже организовано и оплачено.

- Ты шутишь?

- Нет, конечно. Бабла вложено до черта.

- Но… Ты серьезно считаешь нормальным сделать меня невестой, заменив другую девушку? Все гости знают, кто должен был быть там, да?

- Возможно. Но им будет плевать - они приедут на свадьбу Горячева. Так что это будет очень выгодная и полезная партия.

- Для тебя, - добавляю.

- Ну, и ты сама, если не будешь вести себя как дура, тоже хорошо устроишься. Так что завтра чтоб приехала, и Инга отвезет тебя на примерку.

Он выжидающе смотрит, и я обреченно киваю.

- После обеда. Утром у меня тренировка. Я приеду, пап.

Покидаю родительский дом в растерзанных чувствах. Только добравшись до своей квартиры, куда меня отпустил жить в свое время отец, я даю волю эмоциям.