Привязала лошадь и посмотрела на смотровую башню. Я наступила на первые ступени, попрыгала, кажется, они не разрушились от времени. Осторожно поднялась по ступеням лестницы на самый верх. Дух захватывало от открывшейся панорамы. Не люблю северную погоду, но вокруг раскинулась прекрасная картина величественного леса в плену белоснежного снега. Я ощутила себя парящей в облаках. Вздохнула и попыталась высмотреть шпиль новой крепости. Но почему-то я не увидела ничего кроме искрящегося снега. А вот это плохо, очень плохо. Вдруг крепость защищена магией? Миссис Дрейн человек, она может и не знать об этом. А вот я без амулета могу рыскать по округе не один час. Даже если я пройду рядом с крепостью десять раз, то ничего не увижу. И это было печально: возвращаться в город я не хотела, да и не факт, что я найду дорогу обратно. А если и найду, придется обратиться в мэрию. Да, представляю, как я заявлюсь туда с просьбой о помощи. Явилась на практику и не могу отыскать крепость! Все решат, как и медведь, что ума у меня крупица. И чего это я вспомнила этого несносного типа? Вот его я точно не хочу больше видеть! «До встречи, Мерседес!» Ну, если только в бездне!
Спускалась я по лестнице, не скрывая огорчения, понимая – придётся всё-таки искать дорогу обратно в город.
Да что это за всемирный заговор! Моя лошадь исчезла! А ведь я ее хорошо привязала, кажется… Отлично, я не знаю где нахожусь, мне холодно в полушубке, а в своих красивых сапожках я едва пройду полмили.
А может на меня кто-то порчу наслал или проклятие? Впервые в жизни я не знала, что делать. А башня не так высока, чтобы рассмотреть крыши городских домов, да и снег заметёт следы прежде, чем я доберусь до города или отыщу в этой пурге хоть какое-то строение. Пару минут я рыскала по округе в поисках следов лошадиных копыт, надеясь, что кобыла далеко не сбежала. Но, к сожалению, все было тщетно. Ни следов, ни лошадь я не нашла.
- И что в этот раз с вами приключилось?
Да что это такое! Я подскочила, испуганно озираясь, хотя этот голос ни с кем нельзя было спутать.
Этот медведь стоял, прислонившись к дереву, а его лошадь стояла подле него. И эта зараза в отличие от моей кобылы даже не пыталась сбежать. Я имею в виду лошадь, а не этого грубияна. Вот он мог идти лесом.
- Неужели настойка господина Горна не помогла, и вы все еще немы как рыба? Неужели мне так повезло?
- Вы... вы невыносимы!
- И еще грубиян, - усмехнулся мужчина. - Я помню.
Маг перестал улыбаться, а затем медленной походкой подошёл ко мне. Не люблю, когда высокие мужчины стоят так близко. Мне всё время приходиться запрокидывать голову, а потом шея болит. Принюхалась к воздуху. Сегодня медведь пах травами – полынью и... повела носом, но вот вторую траву не определила на нюх.

Маг остановился, когда между нами оставался один маленький шаг. Хм... пожалуй, он был даже выше двух метров. И чего он добивается своим нарочито медленным шагом? Неужели хочет заставить меня отступить? Гордо вздернула подбородок и прищурила глаза, защищая их от снежинок.
- Так что произошло, Мерседес? И где ваша лошадь?
Никогда не думала, что моё имя в мужских устах может звучать так завораживающе. Но вот вопрос меня разозлил. Неужели непонятно, что эта серая поганка сбежала от меня?
- Волки загрызли, - буркнула я.
- Волки? - его правая бровь приподнялась. - А вас они пощадили или вы успели убежать?
Да он насмехается надо мной. Насупилась и промолчала.
- Как же я забыл, вы же еще и обидчивая. 

Надо было под полушубок надеть теплую кофту, на таком морозе и магия не спасёт от обморожения, подумала я, пританцовывая на месте.