А вот и моё спасение, куст полыни. Я срываю листья и натираюсь ими, чтобы сбить со следа преследователей. Падаю на мягкий мох и стаскиваю обувь, чтобы натереть ещё и её.

Я уже знатно наследила, а теперь, избавившись от запаха, можно немного покружить, сбивая верных прихвостней Арье с толка.

— Лиана, выходи! — Слышу я всё ближе вкрадчивые голоса преследователей. — Мы отведём тебя домой, уложим в кроватку. Леонард уже заждался свою сладкую девочку.

Меня мутит от одной только мысли, что этот напыщенный болван ко мне прикоснётся.

Прихвостни Арье ржут, как застоялые жеребцы. Моё преследование для них лёгкое развлечение, вот только я так просто не собираюсь сдаваться.

Теперь нужно во что бы то ни стало оторваться от преследования. Если не получится, то лучше сигануть с обрыва, чем вернуться к Арье.

3. Глава 3. Неприличное предложение

Лиана

Даже не верится, что я оторвалась от ищеек Арье. Мокрая, грязная представляю жалкое зрелище для такого влиятельного господина.

Карие, как гречишный мёд, глаза смотрят на меня внимательно, но не зло. Тёмные, слегка вьющиеся волосы до плеч падают ему на глаза, закрывая обзор и мужчина убирает их за ухо. Как заворожённая слежу за его рукой.

Почему-то приходит осознание, что он-то точно меня защитит. Только нужно уговорить его взять меня с собой. Неважно, куда он держит путь, лишь бы подальше от земель Прайда. Ищейки за мной не пойдут. Им нужно вернуться к Арье и доложить, что меня они упустили.

Он подаёт руку, поколебавшись, я протягиваю свою ладонь.

— Как тебя зовут и откуда ты? — он легко поднимает меня на ноги и принюхивается к моим волосам.

Он, что тоже из наших? Почему тогда я его никогда не видела? Меня разбирает любопытство. Желая завоевать доверие, стараюсь смотреть в глаза и говорить уверенно.

— Я Лиана, шаманка Прайда, — говорю я ту информацию, которую легко проверить. — А кто ты?

Его чёрные глаза вспыхивают интересом, а я испуганно замираю. Мужской интерес, как правило, не заканчивается ничем хорошим.

— Леон Пета, Властелин Южного Пограничья империи Илинай, — отвечает он, слегка склонив голову, но не отводя от меня взгляда.

Что он хочет рассмотреть? На мне узоров нет, и цветы не растут. Я злюсь из-за его повышенного внимания.

Немножко успокаивает то, что уже в другом государстве. Я готова танцевать от счастья. На землях империи Арье поостережётся на меня нападать.

— Возьмите меня с собой до Южного Пограничья, — прошу я, молитвенно сложа руки. — Я не причиню беспокойства.

Леон задумывается, неосознанно поглаживая волевой подбородок. А вот его другу моё предложение не нравится, и он даже не скрывает этого.

— От неё будут одни неприятности, господин, — предостерегающе говорит второй.

— Клянусь, что не доставлю вам хлопот, мне бы только добраться вглубь империи, — умоляю я.

— Это может быть хорошим решением моей проблемы, Ральф, — задумчиво произносит Властелин Южного Пограничья.

Несмотря на моё плачевное положение, быть решением его проблем я не желаю. Сама, как-нибудь справлюсь, без посторонней помощи.

Леон

Девушка производит жалкое впечатление. Вся в грязи, лицо и руки исцарапаны, одежда порвана, в волосах запутались травинки.

Место, где мы её обнаружили, наводит на определённые размышления. Здесь неподалёку земли Прайда, может быть, мне её сама судьба послала? Неужели девчонка, оборотень?

Я помогаю ей встать и принюхиваюсь. Слабый запах магии, пьянящий аромат волос и кожи, перебивает бьющий в нос запах грязи.

Полынь, вот ещё чем она благоухает. Кажется, девчонка пыталась скрыть свой запах за невыносимой для обоняния оборотня вонью, но ей это не удалось. Ищейки всё равно загнали её, да и мне удалось почувствовать её настоящий аромат.