Мои пальцы еле заметно задрожали. Убрала руки на колени, чтобы скрыть нахлынувшее волнение. Денис Константинович накрыл их широкой ладонью, слегка сжал и смерил меня внимательным взглядом, безмолвно призывая сохранять спокойствие.

— Чем-то расстроен, Дэн? — ухмыльнулся Артем, небрежно потягивая виски из широкого стакана.

— С чего бы это? — процедил босс.

Он ответил брату уничижительным взглядом, а на его скулах заходили желваки. Теперь между ними явно ощущалась напряженность.

Но окружающие, казалось, не замечали этого. Вика, улыбаясь, тянулась за закуской. Ольга Семеновна давала распоряжение официанту, а Константин Сергеевич оторвал от стола фужер.

— У меня созрел тост! — громко объявил он. — Маргарита, поднимаю этот бокал за тебя. Хочу пожелать тебе терпения! — Он широко по-доброму улыбнулся. — Денис, конечно, человек сложный, но очень надежный.

— Благодарю, отец, — натянуто процедил босс.

— Мы с радостью примем тебя в нашу дружную семью! — закончил Константин Сергеевич, и бокалы с хрустальным звоном взмыли вверх.

— Спасибо, — выдавила я.

— Нам столько всего еще нужно обсудить! Ты позволишь мне заняться организацией вашей помолвки? — с надеждой спросила Ольга Семеновна.

— Да, — тихо выдохнула, чувствуя себя попросту загнанной в угол.

— Устроим шикарный праздник! — щебетала она. — Для начала, нужно назначить дату, выбрать ресторан…

— Мама, успеем, — прервал ее Денис Константинович. — Не напирай.

— Конечно, конечно, — улыбнулась Ольга Семеновна. — Но на днях обязательно встретимся! — лукаво подмигнула.

Я коротко кивнула и потянулась к бокалу. Сделала большой жадный глоток. Голова шла кругом. Все происходящее мне совсем не нравилось, а в особенности расстраивало то, как искренне радовалась его мама, как смотрела на нас светящимися от счастья глазами…

Ужин плавно подходил к концу, и я уже считала минуты до его окончания.

После основных блюд подали десерт. Отрешенно смотрела на яблочный штрудель. Больше не прислушивалась к разговору, нить которого была давно упущена. Ощущала себя подлой обманщицей. Даже в глаза его родителям смотреть было стыдно.

Я мечтала исчезнуть отсюда… Сквозь землю провалиться…

Минуты тянулись как резиновые. После ужина Денис Константинович скрылся с отцом в кабинете, чтобы обсудить насущные дела компании. Ольга Семеновна и Виктория мило беседовали, удобно расположившись на большом диване. Я стояла у камина, задумчиво наблюдала, как танцуют игривые языки пламени, и слушала успокаивающее потрескивание сухих поленьев.

Боковым зрением уловила движение. Ко мне неспешно подошел Артем. Он остановился рядом и поставил свой стакан на полку рядом с семейными фотографиями. Увлеченно разглядывал их. Ощутила неловкость и уже собиралась уйти, но в этот момент мужчина повернулся в мою сторону. 

 — Сколько? — еле слышно спросил, прищурившись.

— Прости, что? — была сбита с толку этим вопросом, и мне совсем не нравился его негативный настрой. А потому по телу тут же пробежала волна нервной дрожи.

— Сколько он тебе заплатил за этот цирк? — твердо повторил и уставился на пламя.

— Не понимаю о чем ты, — ответила уверенно, стараясь ничем не выдать жуткого волнения.

— Вот только не надо… Не прикидывайся дурочкой, — произнес, непринужденно улыбнувшись. Он изо всех сил пытался изобразить милое дружеское общение. — Ты фальшивая насквозь.

— Что ты себе позволяешь? — возмутилась. — Я все расскажу Денису!

— Будь так добра, — ухмыльнулся Артем. — А еще скажи, что я в два счета выведу вас на чистую воду. — Он пристально посмотрел в мои глаза и понизил тон. — Передай Дэну, что компании ему не видать.