– Доброй ночи, мистер Талн.

– Все пришли?

– Да, было две девушки, как вы и упоминали.

– Отлично. Давай золотые сюда.

Покорно иду за кассу, доставая деньги из тайника. Брэди в курсе, где хранятся все средства, но сам он никогда и не покушается на то, чтобы взять всё самому. Ему нравится, что я делаю это лично, отсчитывая деньги под его внимательным взглядом.

– Кайли, не передумала? Может оставишь своего сморчка-дракона и сходишь куда-нибудь со мной? – весело спрашивает Брэди, складывая деньги в свою сумку.

– Спасибо, мистер Талн, но я ведь истинная, – говорю с усмешкой. – Он за меня любого порвёт, так что давайте останемся в деловых отношениях на благо нашего небольшого бизнеса.

– Ты такая разумная девушка, что я поражён. Когда свадьба?

Расплываюсь в улыбке, сжимая кулаки до боли от впившихся в плоть ногтей. Главное, держать на лице расслабленное выражение, пусть думает, что всё идёт гладко.

– Через пару месяцев.

– Пригласишь?

Только открываю рот, чтобы отказать максимально вежливо, приведя разумные доводы. Но Брэди начинает хохотать и отступает от стойки.

– Даже если пригласишь, прийти я – увы! – не смогу. Светиться нельзя, дорогая. До следующей среды, Кайли.

– До встречи.

Когда задняя дверь закрывается, я поспешно выключаю свет, запирая всё на ключ. Не хочу больше задерживаться. Мой «суженный», наверняка, уже замерз. До новогодних праздников осталось всего десять дней, на улице снега по самую крышу. Новая шубка и шерстяной платок, перчатки. И вот я готова.

– Привет, родная, – поцелуй в щёку.

Подхватываю предложенный локоть. Идём по улице в сторону моего дома.

– Как сегодня день прошёл?

– Всё как всегда, только представь, что Терри отпросился с работы и я со всем справлялась одна. И с кухней, и с заказами, и с обслуживанием. Мечтаю о тёплой ванне и о том, чтобы завалиться спать.

Правда, после одной ночи с кошмарами, я сознательно предпочитаю доводить свой организм до такого утомления, чтобы закрыв глаза, тут же погружаться в сон без сновидений. К сожалению, убийство Грэга произвело на меня неизгладимое впечатление, и если я не устала, то мой мозг прокручивает странные пугающие сюжеты. А на посещение специалиста, чтобы справиться со всем этим, у меня нет времени. Как похолодало, да сделался приличный ремонт в «Огненном рокоте», так сразу здесь стало уютно и отбоя от клиентов нет.

– Сочувствую, – рука мужчины слегка сжимает моё предплечье в ободряющем жесте.

– А твой день как прошёл?

– Как всегда. Тоже устал, но ты ведь знаешь, что я трудоголик. Мне это только в радость. Оторваться от дел порой так тяжело.

– Понимаю.

Медленно минуем тёмную арку, которая ведёт во внутренний дворик невысокого пятиэтажного здания. Вот мы и на месте. Мой новый дом, где я живу последний месяц. Во дворе стоит огромная ёлка, достигающая в высоту третьего этажа. Мужчина нерешительно останавливается перед тяжёлой массивной дверью подъезда, не заходя внутрь. Отпускает мою руку, улыбается.

– Спокойной ночи, Кайли.

– Спокойной ночи.

Меня сгребают в охапку и целуют в щёку. Я поспешно отхожу к лестнице, на ходу помахав рукой. Когда дверь за мной с тяжёлым стуком закрывается тут же упираюсь в недовольный взгляд. Сильные ладони укладываются на мои плечи, притягивая к себе.

– Как всё прошло?

– Нормально, Алан, – говорю устало, ощущая на своей коже невероятный аромат парфюма дракона.

– Почему так долго? – чуть ли не рычит.

– Сегодня было много посетителей, поздно закрыла бар, да и Брэди опоздал, – отстраняюсь из объятий, передёргивая плечами. – Не надо кипятиться. Ни я, ни Донал ни в чём не виноваты. Мы просто выполняем свою работу.