Протягиваю правую руку через стол. Пока левая занята в неудобном положении, мне не хватает ловкости, чтобы задрать длинный рукав платья. Эрика справляется сама. Она внимательно рассматривает метку, вертя моей кистью в разные стороны. Берёт увеличительное стекло из коробки с инструментами, вновь изучая каждую чёрточку.

– Кажется настоящей. Или это просто невероятно прекрасная работа, – с придыханием говорит девушка, проводя большим пальцем по моей кисти.

Мне становится не по себе, что мою метку так щупают, крутят и вертят. Это вообще личное. Кажется настоящей? Но всё-таки в словах Эрики звучит надежда на то, что заключение будет дано верное.

– Значит, можно всё же считать, что она не фальшивая?

Оторвавшись от моей руки, Эрика с интересом смотрит на меня.

– Так понравился наш Алан?

«Наш»? Я кошусь в сторону девушек-болтушек, которые развесили уши и увлечённо занимаются подслушиванием. Алан и их тоже? Великий дракон, так он ловелас и пользуется бешеным спросом у девушек? Ну, конечно, он ведь такой симпатичный. Высокий, темноволосый, а эти медовые глаза…

– Ну… он меня раздражает, – говорю неуверенно, не зная, должна ли вообще отвечать на подобные вопросы.

Девчонки заливаются смехом. Эрика тоже улыбается, но на болтушек всё же спустя несколько мгновений машет руками.

– Идите погуляйте, я проведу опрос в тишине.

С удовольствием наблюдаю как на лицах девушек проявляется разочарование. Так вам и надо, сплетницы! Пусть полюбуются за дверью на «своего» неотразимого Алана Грэма.

– Не обращай внимания на них, – говорит Эрика, когда мы остаёмся наедине. Моя рука уже освобождена из плена её нежных пальцев. – Я хотела бы услышать всё о вчерашнем вечере и об этой ночи. Ощущения, мысли, особые состояния. Рассказывай всё! Это может дать возможность сделать предварительные заключения. Визуальный осмотр, безусловно, важен, но внутреннее состояние намного важнее.

– Но вы считаете, что всё-таки мне дали зелье истинности? – мне хочется найти в Эрике союзницу. Просто хоть кого-то, кто окажется на моей стороне.

– Не вы, а ты, – напоминает девушка. – Я не готова дать точный ответ. Но, между нами говоря, метка кажется настоящей. Даже не верится, что Алан нашёл свою истинную.

– А почему не верится?

– Он, конечно, довольно общительный, шутник, весельчак, но… я же вижу, что внутри у него сидит боль. Он очень замкнутый, закрытый человек. Всё это веселье показное. А никто не знает, что творится в его душе. Так что если у него появится близкий человек, то надеюсь, его одиночеству придёт конец.

От таких откровений у меня начинает стучать в висках. Значит, его сарказм и едкости в мой адрес, это просто прикрытие? Что же этот несносный дракон думает обо мне на самом деле? И отчего он так недоверчиво относится к миру?

9. Глава 9. Человек-загадка

Кайли Ламберти

– Пока я не могу ничего толкового сообщить о результатах проверки. Через пару часов всё будет готово, – заявляет Эрика окружившим нас мужчинам, когда мы вновь появляемся в большом помещении магического отделения.

Ого! Такое ощущение, будто они вдвоём караулили нас прямо под дверью лаборатории. Наверное, моему истинному не терпится услышать, что я оказалась просто подделкой и ему не нужно со мной возиться!

Я исподтишка бросаю взгляд на Алана Грэма. Чёрт! Смотрит на меня так пристально, будто я только что залезла руками в его тарелку и съела самый сочный кусочек бифштекса.

К щекам подкатывает румянец. Закусываю губу, рассматривая серый мраморный пол. Надо думать о чём угодно, но только не об этом драконе. Например, об интерьере, тут ведь довольно красиво, не то что в моём злачном баре.