Но мне всегда нравились непростые задачи, которые принимала как преодоление. Плести сложнейшие и длиннейшие заклинания для меня обычная практика. И заготовки я тоже умею подготавливать.

Некоторые магические достижения сложны для обывателей, требуют высокой концентрации и навыков. Боевики предпочитают действовать, а я оттачиваю способности.

Теперь могла видеть движения Габриэла в замедленном темпе, подмечая для себя, где его защита уязвима, и я смогу действовать. И уклонялась, подбирая момент для рывка.

Внезапно непонятная сила отбросила меня от стремительного Габриэла. Пользуясь магией, мне удалось устоять на ногах, пусть удивление, казалось, плескалось через край.

Кто бы мог подумать! Между нами, рыча и пребывая в боевой трансформации, стояла Полночь. Бедняжка решила, что на меня нападают, и принялась защищать. Этого я точно не ожидала!

Заинтригованный ректор в мгновение ока оказался рядом.

— Какая прелесть! Призрачная гончая в боевой трансформации! — восхищенно сказал он и продолжил, подобающие приветствуя. — Рад вас видеть в здравии, прекрасная Полночь.

На него теневая собака тоже порычала. А внешность у нее была устрашающей! Огромные клыки, сияющие красным светом глаза как раскаленные угли.

Размер ее увеличился, а по хребту появились длинные шипы, прямо указывающие, что с ней лучше не связываться. Очаровательное страшилище.

— Очарован! Прежде мне такой красоты видеть не доводилось, — ласково сказал ректор, вторя моим мыслям и разглядывая призрачную гончую в боевой ипостаси.

Редкостное зрелище, важное для науки. Потому что свидетелей не существует. Это последние, что несчастливцы видят перед…

Стоило Габриэлу чуть пошевелиться, как Полночь сразу ощерилась в его сторону, подобравшись и намереваясь броситься.

— Дорогая, я хотела его проучить. Это был способ моего самоутверждения, — сказала ей ласково, осторожно приближаясь, чтобы постараться успокоить. — И у меня получилось!

Противник снисходительно фыркнул, выдавая, что считает себя победителем в этой схватке. А теневая гончая незамедлительно пожелала цапнуть его за ногу.

Удивительно, но он сумел отскочить, замерев на другой ноге, подняв чуть не пострадавшую. С усилием сдержала смех, так забавляла ситуация.

Кажется, я сумела унизить Габриэла разными способами, выставила слабым и уязвимым. Моя гордость была довольна.

И даже то, что Полночь за меня заступается, шло на пользу. Не всем удается заручиться поддержкой теневой гончей. Теперь наглец-советник по безопасности поостережется со мной связываться.

Ректор Громов смотрел на теневую собаку с восторгом. Слова, которыми хотела попытаться ее утихомирить, предотвратило появление взъерошенного Важнеуса.

Он пребывал в крайней раздражительности — топорщил шерсть, выгибал спину и сверкал зелеными глазами.

— Там, в подвале, совсем плохо стало. Надо бы вам посмотреть! — взволнованно сказал он.

9. Глава 6

Полночь ткнула меня головой под попу, направляя в открытый пространственный переход. В подвал она не собиралась и меня отпускать не желала.

Вероятно, беременность сделала ее сентиментальной и ужасно заботливой. Привела меня в квартиру, подтолкнула в кресло и положила голову на колени, желая, чтобы ее утешали и гладили.

Как же, она переживала о моей сохранности, застав в неподобающем месте — в поединке с каким-то неудачником. И теперь не выпускала из кресла, требуя, чтобы ее успокоили.

К счастью, чай и булочки были в пределах видимости, и я смогла притащить их магией. Остывший напиток пришлось подогреть, а сдобой поделиться с теневой собакой.