– Конечно! – заулыбалась девочка и крутанулась вокруг своей оси. – Аннет. Для близких просто Ани.

– Приятно познакомиться, Аннет.

– Ой, что ты? Я же сказала, что для близких – Ани, – захлопала она ресничками и подлетела к боксу.

Положила обе ладошки на прозрачную поверхность. Склонила голову набок, осматривая меня.

– А разве мы с тобой близки? – почему-то шепотом поинтересовалась я.

– Ты ведь фея, – поморщила она носик. – Значит, уже наша. Родна-ая.

– Железная логика. Непробиваемая, так сказать.

–  А то! – кувыркнулась она в воздухе и снова прижалась к стеклу.

– Слушай, если мы так близки, может, откроешь бокс? – решила я попытать удачу.

– Нельзя, – вздохнула девочка и забавно надула губки, словно правду хотела бы мне помочь. – Папи будет против. Ты еще большая и должна пройти трансформацию. А после, – широко заулыбалась Ани, – ты присоединишься к нам. Я покажу тебе каждую залу. Ох, у нас такой красивый дом. Ты бы видела. Все сверкает от пыльцы. Плавающие по воздуху деревья с клочками земли, вечно сияющие звезды, зеленющая трава, дивный аромат природы, который редко встретишь в мире воскресших.

Я поражалась ее восторгу. Видела, что эта кроха говорила искренне и не лукавила. Вправду считала, что я присоединюсь к ним? Превращусь в такую же миниатюрную куклу и стану порхать в улье себе подобных?

– Почему вы сейчас здесь, а не там?

– Ждем, – коротко ответила девочка.

– Чего ждете?

– Новой кормежки. Папи обещал сегодня что-то на дивность вкусное. Эльфа, что ли, – пожала она плечиками и вновь крутанулась в воздухе, распыляя вокруг себя блестящие крупинки.

– Эльфа? – сглотнула я, сразу же подумав о Хью. – Светлого, надеюсь.

Внутри зародилось неприятное предчувствие. Сердце пропустило пару ударова от догадки, что Первый тоже попал в ловушку.

– Ой, нет, – махнула ручкой Ани, скривившись. – У них мясо пропитано благородством. Кровь слишком густая и синяя.

Она поморщилась. Встряхнулась, будто уже пробовала такого, и вновь сделала вид беззащитной крохи, которая и мухи не обидит.

– Поговаривают, – наклонилась она к стеклу и поманила меня пальчиком.

– Да?

– В клуб проник нарушитель. А папи не любит беспорядок и наказывает негодников. Один вон вонючую слизюку раскидал по залу. Так его того…

– Чего?

– Нам отдали, – беззаботно отозвалась Ани и снова склонила голову набок.

Вот кем был тот мужчина. Это с него я случайно сорвала браслет.

Мне стало плохо. Живот скрутило в тугом спазме от понимания, кто виноват в его столь неожиданной кончине.

А они не разменивались по мелочам. Сразу бросали неугодных на съедение монстрам, не желая слушать оправдания. Ведь, по сути, он ничего плохого не сделал – всего лишь попался под руку убегающей фее.

Дверь в комнату распахнулась. Я услышала короткое «наконец-то» и отшатнулась, увидев мгновенную трансформацию Ани. Почерневшие белки глаз, открывшаяся пасть с выросшими острыми зубами, а также кровожадный взгляд, полный предвкушения.

Я испуганно глянула в дверной проем и едва не осела от вида, как к новой добыче стремится голодный рой фей.

– Лакомство, – послышалось многоголосое шипение.

Неужели привели эльфа?!